Vad orsakar idiopatisk trombocytopen purpura (ITP)?

Idiopatisk trombocytopen purpura (ITP) är en autoimmun sjukdom där immunsystemet felaktigt attackerar och förstör kroppens blodplättar – de små blodcellerna som behövs för att blod ska kunna levra sig och blödningar kunna stoppas. Den exakta orsaken till ITP är fortfarande okänd, men forskningen har identifierat flera faktorer som tros bidra till sjukdomens utveckling.

Vanliga orsaker och bidragande faktorer

1. Immunologisk dysreglering

Vid ITP producerar immunsystemet antikroppar som felaktigt känner igen kroppens egna blodplättar som främmande och angriper dem. Detta immunförsvarssvar leder till att blodplättarna bryts ned i förtid, vilket ger upphov till låga blodplättsvärden (trombocytopeni).

2. Virala infektioner

Vissa virusinfektioner, såsom Epstein-Barr-virus, hepatit C, hiv och cytomegalovirus, har kopplats till utvecklingen av ITP, särskilt hos barn. Teorin är att viruset utlöser ett immunsvar som av misstag riktar sig mot och förstör blodplättarna.

3. Graviditet

ITP kan uppstå under graviditet, särskilt under tredje trimestern, och kallas då ofta gestationell trombocytopeni. Man misstänker att hormonella förändringar och förändringar i immunsystemet under graviditeten kan bidra till sjukdomsutvecklingen.

4. Läkemedel och gifter

Vissa läkemedel, exempelvis kinin, heparin och sulfapreparat, kan orsaka läkemedelsinducerad ITP. Även exponering för vissa gifter, såsom bekämpningsmedel, bensen och tungmetaller, har kopplats till ökad risk att utveckla sjukdomen.

5. Andra autoimmuna sjukdomar

Personer som redan lever med andra autoimmuna tillstånd, såsom lupus (SLE), reumatoid artrit eller sköldkörtelsjukdom, löper större risk att insjukna i ITP. Detta tyder på ett samband mellan autoimmun dysfunktion i allmänhet och utvecklingen av ITP.

6. Störd mjältfunktion

Milten har en viktig roll när det gäller att filtrera bort gamla eller skadade blodplättar från blodomloppet. Vid ITP kan milten bli överaktiv och bryta ner onormalt många friska blodplättar. Detta ses bland annat vid tillstånd som splenomegali (förstorad mjälte) eller hypersplenism.

Sammanfattning

Det är viktigt att komma ihåg att ITP klassificeras som idiopatisk, just för att den bakomliggande orsaken i många fall inte går att fastställa. Hos vissa patienter finns en tydlig utlösande faktor, medan sjukdomen hos andra uppstår utan någon identifierbar anledning. Fortsatt forskning behövs för att man fullt ut ska förstå vilka mekanismer som får immunsystemet att attackera kroppens egna blodplättar vid ITP.