När sur chym (pH 1,5–3,5) lämnar magen och träder in i duodenum måste den snabbt neutraliseras. Pankreatiska enzymer fungerar optimalt vid pH 7–8, så detta steg är kritiskt för matsmältning.
Neutraliseringsmekanismen
- Bikarbonat (HCO₃⁻): Utsöndras av pankreasgangceller i svar på sekretin. Det reagerar med vätejoner: HCO₃⁻ + H⁺ → H₂CO₃ → H₂O + CO₂, höjer luminal pH.
- Klorid (Cl⁻): Utbyts mot bikarbonat via CFTR och Cl⁻/HCO₃⁻-utbyttare. Detta upprätthåller elektroneutralitet och osmotisk balans under sekretion.
Ytterligare bidragsgivare
- Brunners körtlar: Utsöndrar alkalisk slem som skyddar duodenummukosan.
- Galle: Emulgerar fetter och ger svag alkalinitet.
- Gall- och pankreassekretioner: Båda bidrar med bikarbonat.
Kollaps av detta system – som sett vid cystisk fibros eller pankreasinsufficiens – leder till lågt duodenalt pH, enzyminaktivering, malabsorption och slemhinnesskada.
