Vad händer när en neuron befinner sig i polariserat tillstånd?

```html

Neuroner har till uppgift att överföra nervimpulser från en nervcell till en annan, så att meddelanden kan ledas genom hela kroppen. När en neuron sägs befinna sig i ett polariserat tillstånd befinner den sig i sitt så kallade vilopotential – vila – i överföringscykeln och väntar på nästa stimulans som ska få den att avfyra igen. Det dröjer dock inte länge, eftersom en impuls passerar helt genom en neuron på ungefär sju millisekunder och därmed utlöser en kedjereaktion från en nervcell till nästa.

Kemisk grund för polarisering

Under vilopotential är neuronen polariserad tack vare att det råder en något större negativ elektrisk laddning inne i membranet som omger cellkroppen än utanför det. Detta beror på att det finns ett överskott av natriumjoner (Na+) på cellens utsida, medan insidan kännetecknas av ett överskott av kaliumjoner (K+) tillsammans med negativt laddade protein- och nukleinsyremolekyler.

Depolarisering

När en kemisk stimulans når neuronen och får jonkanalerna i cellmembranet att öppna, går neuronen in i sin så kallade aktionspotentialfas. Då strömmar natriumjonerna (Na+) från utsidan in i cellen, vilket förändrar den interna negativa laddningen till en positiv laddning – neuronen depolariseras. I denna process når neuronen sin tröskelvärdespotential, avfyras och stimulansen överförs vidare.

Repolarisering

Inflödet av natriumjoner (Na+) till cellens insida utlöser i sin tur att kaliumkanalerna i membranet öppnas, varvid kaliumjoner (K+) strömmar ut ur cellen. Cellmembranet är nu åter polariserat, men kalium och natrium befinner sig på fel sidor av membranet. I detta omvända polariserade tillstånd kan neuronen inte svara på nya stimulanser.

Den refraktära perioden

För att neuronen ska kunna återgå till sin vilopotential måste den kortvarigt passera genom ett hyperpolariserat tillstånd, där cellens utsida faktiskt innehåller fler kaliumjoner (K+) än vad insidans halt av natriumjoner (Na+) motsvarar. Detta signalerar till de natrium-kalium-pumpar som finns i membranet att återupprätta polariseringen, med kalium och natrium på korrekta sidor av membranet. Inom några tusendelar av en sekund har den interna negativa elektriska laddningen återställts, och neuronen är återigen i vilopotential – alltså i ett polariserat tillstånd – redo att avfyra på nytt.