Med allt fokus på hjärtvänliga livsmedel på senare tid kanske du inte inser att samma livsmedel även gynnar hjärnan och nervsystemet. Livsmedel som stärker nervcellernas – eller neuronernas – hälsa bevarar hjärnans funktion och upprätthåller hjärnaktiviteten. Att regelbundet äta näringsrik, hjärnvänlig kost stärker inte bara din mentala kapacitet, utan kan också fördröja den åldersrelaterade nedgången i hjärnfunktionen.
Blåbärens fördelar för hjärnfunktionen tros ligga i antocyaninerna, de naturliga färgämnena som ger den lilla bären dess färg. Antocyaniner främjar neurogenes – tillväxten av nya nervceller. Denna process sker främst i hippocampus, hjärnans centrum för minne och inlärning. Andra ämnen i blåbär gör dessutom att blodkärlen slappnar av, vilket minskar risken för blodproppar som kan leda till stroke.
Ett ämne i gurkmeja kan minska mängden plack i hjärnan hos patienter med Alzheimers sjukdom. Curcumin, en antioxidant som finns i curry, skyddar mot inflammation och försvarar cellerna mot skador från fria radikaler. Forskare vid UCLA, i samarbete med Veterans Administration, undersökte makrofagaktiviteten i hjärnan hos sex Alzheimerspatienter. Makrofager är celler i immunförsvaret som bryter ner skadliga ämnen och avfallsprodukter, däribland det destruktiva beta-amyloid – ett protein som bildar de plack som orsakar Alzheimers symtom. Curcumin förstärker makrofagernas förmåga att rensa hjärnan från beta-amyloid, enligt dr Milan Fiala, forskare vid UCLA:s David Geffen School of Medicine och författare till studien.
Mörk choklad innehåller ett kemiskt ämne som skyddar nervcellerna från ytterligare skador efter en stroke. En studie ledd av Sylvain Doré, docent i intensivvårdsmedicin vid Johns Hopkins University, visade att epikatekinet i mörk choklad aktiverar två skyddsmekanismer som hjärnan använder vid en stroke. Effekten var mest utpräglad när ämnet gavs till möss inom sex timmar efter stroke. Forskningen angav dock inte vilken dos av epikatekin som krävs för att uppnå samma skyddande effekt hos människor.
Ägg är en viktig kostkälla till kolin, ett näringsämne som omvandlas till signalsubstansen acetylkolin, som gör det möjligt för nervceller att kommunicera med varandra. En brist på acetylkolin kan bidra till Alzheimers sjukdom och försämrat minne. Eftersom kroppen inte producerar tillräckliga mängder på egen hand är det viktigt att få i sig kolin via kosten. Livsmedelsverket i USA (Food and Nutrition Board) rekommenderar ett dagligt intag av 550 mg för män och 425 mg för kvinnor.
Inte alla typer av fett går till midjan. Experter vid Harvard Universitys School of Public Health rekommenderar att man äter fet fisk, som lax eller sardiner, en till två gånger per vecka. De omega-3-fettsyror som finns i fet fisk skyddar nervsystemet mot skador, särskilt i samband med stroke och Alzheimers sjukdom. Blivande mödrar kan också öka intaget av fet fisk för att främja barnets hälsosamma hjärnutveckling.
Baljväxter som limabönor och sojabönor innehåller stora mängder vitamin B9, även känt som folsyra eller folat. Eftersom folsyra är vattenlösligt lagras det inte i kroppen, utan måste kontinuerligt fyllas på via kosten. Folsyra spelar en avgörande roll i den tidiga utvecklingen av fostrets neuralrör, som senare bildar hjärnan och ryggmärgen. Hos vuxna kan folatbrist leda till långsammare tankeprocesser, sämre minne och depression.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online