Prognos vid traumatisk hjärnskada – vad påverkar återhämtningen?

Prognosen vid en traumatisk hjärnskada beror på flera olika omständigheter, framför allt skadans svårighetsgrad. Allvarligare hjärnskador kan förändra personens förmåga att samspela med sin omgivning, vilket tydligt syns i tillstånd som koma.

Persistierande vegetativt tillstånd (PVS)

Ett persistierande vegetativt tillstånd (PVS), ofta beskrivet som ett komaliknande tillstånd, drabbar patienter med mycket allvarliga hjärnskador. Prognosen beror på orsaken till skadan, dess svårighetsgrad och var i nervsystemet skadan sitter. Tillfrisknandet sker vanligtvis gradvis och pågår sällan längre än två till fyra veckor.

Oresponsivt tillstånd

Vissa personer med allvarlig hjärnskada behåller normala växlingar mellan vakenhet och sömn. Vid detta tillstånd finns en förhöjd risk för infektioner, och tillfrisknandet kräver noggrann och kontinuerlig medicinsk övervakning.

Kronisk smärta

Kognitiva problem som kronisk smärta, huvudvärk och psykiska besvär är vanliga efter hjärnskakningar. Prognosen för kronisk smärta är god i kombination med fysioterapi och läkemedelsbehandling.

Minnesstörningar

Hjärnskakningar kan även ge upphov till svårigheter med språk, personlighetsförändringar, minnesproblem och nedsatt koncentrationsförmåga. Hur snabbt och hur mycket tillståndet förbättras beror på skadans svårighetsgrad samt på vilken rehabilitering eller terapi som erbjuds.

Så bedöms prognosen

Traumatiska hjärnskador delas vanligen in i hjärnskakningar (lättare skada), hematom (skadade blodkärl med blödning) och kontusioner (blåsmärkt hjärnvävnad). Cirka hälften av alla patienter med hematom behöver opereras. Prognosen grundas på var skadan finns, hur allvarlig den är samt på patientens ålder och allmänna hälsotillstånd.

Långtidskonsekvenser

Den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC uppskattar att minst 5,3 miljoner amerikaner idag har ett långvarigt eller livslångt behov av hjälp med dagliga aktiviteter till följd av en traumatisk hjärnskada. Sådana skador kan orsaka funktionella förändringar som påverkar tänkande, sinnesintryck, språk och känsloliv. National Institute of Neurological Disorders and Stroke har också funnit samband mellan traumatiska hjärnskador och epilepsi, Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom samt andra neurologiska sjukdomar.