Degenerativa diskar: en vanlig orsak bakom nack- och ryggont

Nack- och ryggsmärtor kan bero på många olika tillstånd, och ett av de vanligaste är degenerativ disksjukdom. Detta kroniska tillstånd utvecklas ofta långsamt under flera år och kan i slutändan orsaka betydande besvär i både nacke och rygg.

Vad är en degenererad disk?

Mellan kotorna i ryggraden finns svampaktiga stötdämpande kuddar som kallas diskar. Varje disk består av ett elastiskt ytterhölje och en geléliknande inre kärna. Vid degenerativ disksjukdom förlorar höljet sin flexibilitet eftersom disken successivt tappar näring och fukt med åldern. Den inre kärnan kan då bukta ut genom höljet, vilket resulterar i det som kallas diskbråck.

Nacksmärta

Den del av ryggraden som utgör halsen kallas halsryggen. När ett diskbråck uppstår i halsryggen kan utbuktningen trycka mot omgivande nerver, vilket ger upphov till smärta i nacken och i övre delen av axlarna. Många upplever även stelhet och begränsad rörlighet i huvudet.

Ryggsmärta

Ett diskbråck i de nedre delarna av ryggraden, alltså bröstryggen eller ländryggen, kan stråla ut smärta ner i benen eller ut i armarna. Smärtan har sitt ursprung i ryggen, men i vissa fall upplevs själva ryggbesvären som mindre plågsamma än smärtan som sprider sig till extremiteterna.

Proteiner som irriterar nerverna

När en disk brister till följd av degeneration frisätts ett protein från den inre kärnan ut till nerverna runt ryggraden. Enligt Dr. Peter F. Ullrich på Spine-Health.com irriterar detta protein nerverna i ryggen eller nacken och orsakar därmed smärta. Detta är en viktig anledning till att diskbråck ofta gör så ont, även utan direkt mekanisk press på nerven.

Ischias

Ischiasnerven löper från mitten av ländryggen och ner genom båda benen. Ett diskbråck orsakat av degeneration kan ibland trycka mot ischiasnerven och ge upphov till ett tillstånd som kallas ischias. Typiskt för ischias är smärta i ländryggen som strålar ner i ett av benen, ofta åtföljd av domningar eller stickningar.

Behandling och egenvård

Behandlingen av degenerativ disksjukdom fokuserar oftast på att lindra symtomen. Vanliga åtgärder inkluderar fysioterapi, receptfria smärtlindrande läkemedel, regelbunden motion med låg belastning samt styrketräning som stabiliserar ryggraden. De flesta patienter förbättras med icke-kirurgisk behandling, men vid svåra eller långvariga besvär kan kirurgi övervägas efter läkarbedömning. Kontakta alltid vården om du upplever kraftig smärta, nedsatt känsel eller svaghet i armar eller ben.