Meningit: symtom och den bästa metoden för att ställa diagnos

Meningit, ofta kallad hjärnhinneinflammation, är en inflammation i de skyddande hinnorna som omger hjärnan och ryggmärgen. Tillståndet orsakas vanligtvis av ett virus eller bakterier, och mer sällan av en svampinfektion. Obehandlad bakteriell meningit kan leda till hjärnskador, hörselnedsättning eller inlärningssvårigheter och kan i värsta fall vara livshotande. Viral och svampbetingad meningit är sällan lika allvarlig.

Vid diagnos är det avgörande att fastställa om orsaken är viral eller bakteriell, eftersom behandlingarna skiljer sig åt och prognosen kan variera kraftigt beroende på orsak.

Vanliga symtom

Typiska symtom på meningit är en snabbt stigande feber i kombination med huvudvärk och stel nacke. Ofta förekommer även illamående, kräkningar, förvirring och ljuskänslighet, och vissa personer utvecklar hudutslag. Hos små barn kan symtomen vara mindre uttalade och svårare att tolka. Eftersom symtomen liknar dem vid influensa förväxlas meningit ibland med denna, vilket kan fördröja vården.

Sök vård omedelbart om du misstänker meningit hos dig själv eller någon närstående – särskilt vid hög feber, kraftig huvudvärk och stel nacke. Tidig behandling är avgörande för utfallet.

Så går diagnosen till

För att kunna testa för meningit måste läkaren ta blodprover eller prov på cerebrospinalvätska, det vill säga ryggmärgsvätskan. Detta görs vanligtvis genom en lumbalpunktion, där en tunn nål förs in i nedre delen av ryggen för att samla upp vätska.

Proverna analyseras sedan på ett medicinskt laboratorium. Genom att odla proverna kan laboratoriet bekräfta förekomsten av bakterier och samtidigt identifiera exakt vilken bakterietyp som orsakar infektionen. Om inga bakterier påvisas kan andra tester avgöra om ett virus eller en svamp ligger bakom inflammationen.

När orsaken har fastställts kan läkaren rekommendera en specifik behandling. Bakteriell meningit behandlas med antibiotika, medan viral meningit oftast läker av sig själv med stödjande vård. En korrekt och snabb diagnos är därför den viktigaste faktorn för en god prognos.