Många fall av viral encefalit är lindriga och liknar en vanlig influensa. Personer med en mild encefalit vet troligen aldrig att de har haft sjukdomen. Encefalit kan dock förändras mycket snabbt och plötsligt övergå i ett allvarligt och livshotande tillstånd. Därför är det viktigt att söka vård så snart du misstänker att något är fel.
Encefalit är en inflammation i hjärnan som orsakas av en virusinfektion. När virusinfektionen finns direkt i hjärnan och ryggmärgen talar man om primär encefalit. Om infektionen börjar någon annanstans i kroppen och därefter sprider sig till hjärnan kallas det sekundär encefalit.
Många drabbade får lindriga symtom som påminner om influensa och tillfrisknar inom rimlig tid. Dessa mildare symtom kan bland annat omfatta:
Symtom som skakningar (tremor), utslag och dubbelseende kan tyda på en allvarligare sjukdom. Sök omedelbart akut vård om någon av följande symtom uppstår:
För spädbarn är det alltid ett akut tillstånd om barnet gråter otröstligt, kräks, verkar stelt i kroppen eller om fontanellerna (de mjuka partierna på skallen) buktar utåt.
Viral encefalit kan orsakas av samma herpes simplex-virus som ger munsår och sår i underlivet. Även herpesviruset som orsakar vattkoppor samt Epstein-Barr-viruset, som ger körtelfeber (mononukleos), kan leda till en lindrig form av encefalit.
En annan vanlig källa är så kallade arbovirus, som sprids via myggor och fästingar. Det mest kända exemplet är West Nile-encefalit, som överförs genom myggbett.
Vid en lindrig encefalit är behandlingen i princip densamma som vid influensa: vila, rikligt med vätska och paracetamol mot värk och feber.
Att behandla allvarligare virusinfektioner är en utmaning, eftersom det – till skillnad från bakteriella infektioner – inte finns några antibiotika som kan bota en virusinfektion. Sjukhusvård kan bli nödvändig, så att vätska och smärtlindring kan ges intravenöst. Andra läkemedel som kan förskrivs är kortikosteroider för att minska svullnad och tryck i skallen, samt antiepileptiska läkemedel för att förebygga kramper.
Ett viktigt undantag från denna standardbehandling är encefalit som orsakas av ett herpesvirus. Denna form kan snabbt utvecklas till ett potentiellt livshotande tillstånd, men viruset svarar vanligtvis bra på antivirala läkemedel som aciklovir. Om infektionen inte svarar på aciklovir kan ett annat antiviralt läkemedel, foscarnet, prövas i stället.
En person med svår encefalit kan sluta andas, hamna i koma och i värsta fall avlida. Tillfrisknandet efter ett svårt förlopp är ofta långdraget. Patienter kan behöva kämpa i upp till ett år med trötthet, depression, minnesproblem och personlighetsförändringar.
Ännu allvarligare är att vissa komplikationer kan bli permanenta, exempelvis:
Tveka därför aldrig att söka vård i tid – ju tidigare en encefalit upptäcks och behandlas, desto bättre är prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online