Epidurala steroidinjektioner – effektiv behandling mot ländryggssmärta

Epidurala injektioner kan ge betydande smärtlindring vid svåra besvär i ländryggen och vid ischias. Behandlingen är vanlig vid extrema smärttillstånd, men den får inte ges under graviditet, vid lokal infektion eller hos patienter med blödningsrubbningar som hemofili.

Vad är en epidural steroidinjektion?

En epidural steroidinjektion (ESI) är en väl etablerad behandlingsmetod mot många typer av smärta i nedre delen av ryggen och benen. Metoden har använts sedan 1952 och utgör fortfarande en viktig del av den icke-kirurgiska vården av ischias och ländryggssmärta.

Injektionen är primärt en smärtlindrande åtgärd. Även om den ensam ofta ger tillräcklig lindring, kombineras den vanligtvis med andra rehabiliteringsprogram för att uppnå bästa möjliga resultat.

Fördelar med epidurala steroidinjektioner

Den största fördelen med en epidural steroidinjektion är att läkemedlet förs direkt till, eller i närheten av, smärtans källa. Detta skiljer sig markant från orala steroider och smärtstillande medel, som har en mer diffus och mindre riktad verkan och dessutom kan ge oönskade biverkningar.

Eftersom de flesta ryggsmärtor orsakas av kemiska inflammationer hjälper steroiden till att dämpa den lokala inflammationen. Injektionen "spolar" också bort de inflammationsframkallande kemikalier och proteiner i området som orsakar och förvärrar smärtan.

Innehållet i en epidural injektion

En epidural injektion består typiskt av en kortisonsteroid i kombination med ett lokalbedövningsmedel, såsom lidokain eller bupivakain, och/eller saltlösning.

Steroiden

Steroiden, eller kortisonet, fungerar som ett antiinflammatoriskt medel som minskar både smärta och svullnad. De mest använda preparaten är metylprednisolon, triamcinolonacetonid och dexametason.

Lokalbedövningsmedlet

Lidokain, även känt som xylokain, används som lokalbedövningsmedel för snabb men tillfällig smärtlindring. För längre verkningstid kan bupivakain användas istället. Utöver smärtlindring fungerar dessa ämnen som "sköljande" medel som späder ut de kemikalier som driver inflammationen.

Saltlösningen

Saline, eller koksaltlösning, används för att späda ut lokalbedövningsmedlet samt som ytterligare "sköljmedel" i det drabbade området.

När används lumbala epidurala injektioner?

Flera tillstånd som orsakar akut eller kronisk smärta i nedre delen av ryggen och benet – så kallad ischias – kan behandlas med epidurala steroider. De vanligaste tillstånden är:

• Diskbråck i ländryggen – uppstår när diskens mjuka kärna pressar genom den yttre ringen in i spinalkanalen, där den trycker på nerver och ryggmärg.
• Degenerativ disksjukdom – en kollaps av diskutrymmet kan komprimera nerverna i nedre delen av ryggen.
• Lumbal spinal stenos – spinalkanalen klämmer ihop nerver och ryggmärg, vilket ger kraftig smärta.
• Kompressionsfraktur i en kota.
• Cystor i fasettleden eller vid nervroten som växer och klämmer de spinala strukturerna.

När bör epiduralbehandling undvikas?

Epidural injektion bör inte ges i följande situationer:

• Vid pågående lokal eller systemisk infektion.
• Under graviditet, särskilt när fluoroskopi eller röntgen används för vägledning.
• Vid blödningsproblem, exempelvis hos patienter som använder blodförtunnande läkemedel eller lider av hemofili.

Resultat och risker

Även om effekten av injektionen är tillfällig, upplever de flesta patienter med ländryggssmärta snabb lindring. Mer än 80 procent av patienterna med diskbråck får lindring av sina besvär, och cirka 75 procent av dem med lumbal spinal stenos blir smärtlindrade. En stor majoritet rapporterar dessutom längre promenadsträcka och bättre förmåga att stå upp under längre perioder.