Neuron: cellerna som utför alla kontrollfunktioner i nervsystemet

De celler som utför alla kontrollfunktioner i nervsystemet kallas neuron. Neuron är nervsystemets grundläggande byggstenar och ansvarar för att ta emot, bearbeta och överföra information. De är högt specialiserade celler med en unik struktur och funktion som skiljer dem från alla andra celltyper i kroppen.

Neuronets uppbyggnad

Varje neuron består av tre huvuddelar: cellkroppen, dendriterna och axonen.

• Cellkroppen innehåller cellkärnan samt de flesta av cellens organeller och sköter cellens livsuppehållande funktioner.
• Dendriter är korta, förgrenade utskott från cellkroppen som tar emot signaler från andra neuron.
• Axonen är ett långt, smalt utskott som överför signaler vidare till andra neuron, muskler eller körtlar.

Så kommunicerar neuron med varandra

Neuron kommunicerar genom en kombination av elektriska och kemiska signaler. När en neuron tar emot en signal från en annan neuron genererar den en elektrisk impuls som kallas aktionspotential. Denna impuls färdas snabbt längs axonen och leder till att kemiska budbärare, så kallade neurotransmittorer, frisätts i synapsen – övergången mellan två neuron.

Neurotransmittorerna binder till receptorer på nästa neuron, vilket kan utlösa en ny aktionspotential och därigenom fortsätta kommunikationen genom hela nätverket. Denna process sker på bråkdelen av en sekund och upprepas miljontals gånger varje dag.

Ett nätverk av miljarder celler

Nervsystemet består av miljarder neuron som är sammanlänkade i komplexa och välorganiserade nätverk. Dessa nätverk möjliggör snabb och effektiv överföring av information genom hela kroppen. Neuron ansvarar för allt från enkla reflexer som styr vår andning och hjärtslag, till avancerade kognitiva funktioner som gör det möjligt för oss att tänka, lära oss, känna emotioner och minnas.