Vad orsakar hemiplegi? Orsaker och riskfaktorer hos barn

Hemiplegi är en sällsynt neurologisk sjukdom som kan drabba ett barn redan under de tidigaste utvecklingsstadierna och som följer med personen genom hela livet. Att förstå orsakerna bakom tillståndet är därför viktigt för både föräldrar och vårdpersonal.

Vad är hemiplegi?

Hemiplegi är en sällsynt sjukdom i nervsystemet som vanligtvis visar sig hos barn före fyra års ålder. Det ofödda barnet kan utveckla hemiplegi till följd av olika utvecklingskomplikationer, eller så kan infektioner som modern drabbas av under graviditeten bidra till att tillståndet uppstår.

Tillståndet kallas ibland alternerande hemiplegi eftersom det kan drabba olika sidor av kroppen vid olika tillfällen. En person med hemiplegi upplever tillfälliga episoder av förlamning på ena sidan av kroppen. Episodernas längd och frekvens kan variera under barnets hela uppväxt.

Stroke hos foster och nyfödda

Ett ofött barn kan drabbas av stroke medan det fortfarande utvecklas i moderns livmoder. Även nyfödda bebisar kan drabbas av stroke. Dessa stroke kan i sin tur leda till hjärnskador och sjukdomar som hemiplegi.

Vanliga orsaker och riskfaktorer

Barn som har fått huvudskador löper ökad risk att utveckla hemiplegi, liksom barn som får tumörer i hjärnan.

Många av orsakerna till hemiplegi är utvecklingsrelaterade och kan uppstå redan när barnet ligger i livmodern. Ett ofött barn kan exempelvis drabbas av hjärnhinneinflammation (meningit), vilket kan vara en utlösande faktor för tillståndets debut.

Barn som utvecklar multipel skleros tidigt i livet löper också större risk att få hemiplegi, liksom barn med vissa former av spädbarnsdiabetes.

Blodkärlsavvikelser

I vissa fall kan blodkärlen och artärerna i hjärnan utvecklas felaktigt hos ett ofött barn under graviditeten, som en del av ett tillstånd som kallas arteriovenösa malformationer. Dessa defekta blodkärl kan neka hjärnan det syresatta blod den behöver – både under fosterutvecklingen och under de första levnadsåren – vilket kan leda till hemiplegi.

Utlösande faktorer

I många fall krävs en specifik utlösare för att en episod av hemiplegi ska bryta ut. Utlösarna kan variera från barn till barn, men de hänger oftast samman med exponering för låga temperaturer, känslomässig stress eller till och med den påfrestning som badning kan innebära.

Det är möjligt att minska antalet anfall ett barn upplever genom att begränsa exponeringen för dessa yttre faktorer. Samtidigt kan detta tyvärr medföra stora praktiska besvär för familjens vardag, vilket gör det extra viktigt att få stöd och vägledning från sjukvården.