VARFÖR ÄR en neuron elektriskt aktiv?

En neuron är elektriskt aktiv på grund av skillnaden i elektrisk potential över dess cellmembran. Denna skillnad skapas av den differentiella fördelningen av joner (natrium, kalium och klorid) mellan insidan och utsidan av cellen.

När en neuron är i vila är insidan av cellen negativ i förhållande till utsidan. Detta beror på att det finns fler kaliumjoner inuti cellen än utanför, och fler kloridjoner utanför cellen än inuti.

När en neuron stimuleras öppnas natrium-kalium-pumpen i cellmembranet, vilket gör att natriumjoner kan strömma in i cellen och kaliumjoner flöda ut. Detta gör att insidan av cellen blir positiv i förhållande till utsidan.

Denna förändring i elektrisk potential kallas en aktionspotential. Aktionspotentialer färdas nerför neuronens axon och transporterar information från cellkroppen till synapserna.

Vid synapsen orsakar aktionspotentialen frisättning av signalsubstanser, som är kemiska budbärare som binder till receptorer på den postsynaptiska neuronen. Denna bindning kan få den postsynaptiska neuronen att antingen avfyra en egen aktionspotential eller att hämma avfyrningen av en aktionspotential.

På så sätt kommunicerar neuroner med varandra och överför information genom hela nervsystemet.