Minnesförlust efter respiratorvård – varför händer det och blir det permanent?

Ja, minnesförlust kan absolut uppstå som en följd av att ha varit kopplad till en respirator. Det är ett välkänt fenomen inom intensivvården och något som många patienter och närstående upplever efter svår sjukdom.

Varför orsakar respiratorvård minnesförlust?

När en person ligger i respirator klarar hen inte av att andas själv och behöver därför ofta sederas under längre eller kortare perioder. Sederingen gör att hjärnan inte fungerar som vanligt, vilket kan leda till att minnen från tiden på intensivvårdsavdelningen aldrig lagras ordentligt – eller inte alls.

Dessutom bidrar ofta muskelavslappnande läkemedel som används i samband med mekanisk ventilation till den kognitiva påverkan. Kombinationen av djup sömn, mediciner och själva den kritiska sjukdomen belastar hjärnan kraftigt.

Andra faktorer som spelar in

• Delirium – ett förvirringstillstånd som är mycket vanligt bland intensivvårdspatienter och som kan försämra minnet.
• Syrebrist – om hjärnan får otillräckligt med syre under sjukdomsförloppet kan kognitiva funktioner påverkas.
• Långvarig vård – ju längre tid i respirator, desto större risk för bestående koncentrations- och minnesproblem.

Är minnesförlusten permanent?

I de flesta fall är minnesförlusten tillfällig. Många patienter återfår gradvis sin fulla minnesfunktion under veckor till månader efter vårdtiden. Det är dock inte ovanligt att man har glappar i minnet just från perioden på intensivvården, särskilt från de mest intensiva dagarna.

I vissa fall, särskilt efter långvarig och svår kritisk sjukdom, kan besvären bli mer långvariga eller delvis bestående. Detta ingår ibland i det som kallas postintensivt syndrom, där även trötthet, nedsatt koncentrationsförmåga och psykiska reaktioner kan förekomma.

När bör man söka hjälp?

Om minnesproblem eller koncentrationssvårigheter kvarstår flera månader efter vården är det klokt att kontakta vården. En läkare kan göra en bedömning och vid behov remittera till rehabilitering eller kognitiv träning, vilket ofta ger goda resultat.