Hur påverkar polio muskel- och skelettsystemet?

Polio, eller poliomyelit, är en smittsam virussjukdom som orsakas av polioviruset. Sjukdomens svårighetsgrad varierar kraftigt – från en lindrig infektion med feber och trötthet till allvarliga tillstånd med förlamning. I de värsta fallen kan polio orsaka bestående skador på nervsystemet, vilket i sin tur påverkar muskler, leder och hela rörelseapparaten.

Hur polio påverkar muskler, leder och skelett

Polio angriper nervceller i ryggmärgen som styr våra muskler. När dessa nervceller skadas uppstår en rad problem i muskel- och skelettsystemet:

Muskelsvaghet

Det vanligaste symptomet är muskelsvaghet, som kan variera från lätt till svår. Svagheten drabbar ofta benen men kan även påverka armar, bål och i vissa fall andningsmuskulaturen. Detta kan göra det svårt att gå, stå eller ta sig uppför trappor – och i allvarliga fall leder det till helt eller delvis förlamning.

Ledproblem och deformiteter

Polio kan också orsaka ledvärk, stelhet och missbildningar. Dessa besvär beror oftast på att nerverna som styr musklerna kring lederna skadas, vilket ger obalanserad muskelaktivitet. Med tiden kan detta leda till felställningar i leder och leder som blir permanent skadade, särskilt hos barn vars skelett fortfarande växer.

Behandling

Det finns idag ingen botande behandling för polio – därför är prevention avgörande. Vården fokuserar istället på att lindra symtom och förebygga komplikationer:

• Sjukgymnastik hjälper till att stärka försvagade muskler och förbättra rörlighet och flexibilitet.
• Arbetsterapi underlättar för den drabbade att klara vardagsgöromål trots funktionsnedsättning.
• Kirurgi kan bli nödvändig för att korrigera missbildningar eller förbättra funktionen i armar och ben.
• Hjälpmedel som ortoser, rullstolar och andra anpassningar kan öka självständigheten i vardagen.

Prognos

Prognosen beror till stor del på sjukdomens svårighetsgrad. De flesta som får en mild form av polio återhämtar sig helt inom några veckor. Personer som drabbas av förlamning kan dock få bestående funktionsnedsättningar. Även år efter infektionen kan vissa utveckla så kallat postpoliosyndrom, med ny muskelsvaghet, trötthet och smärta.

Så förebygger du polio

Det bästa skyddet mot polio är vaccination. Vaccinet finns i två former:

• Injicerbart vaccin (IPV) – ges som spruta och är det vaccin som används i Sverige samt i många andra länder.
• Oraalt vaccin (OPV) – ges via munnen och används fortfarande i delar av världen, bland annat i stora vaccinationskampanjer.

Poliobaccinet är mycket säkert och effektivt. I Sverige ingår vaccination i det allmänna barnvaccinationsprogrammet. Alla rekommenderas att vara vaccinerade oavsett ålder, särskilt vid resor till länder där polio fortfarande förekommer.