Vad är sekret? En enkel förklaring av begreppet

Sekretion är en biologisk process där ett ämne – ett så kallat sekret – avges från en cell, en körtel eller en vävnad. Begreppet sekret används också om själva det utsöndrade ämnet.

Skillnaden mellan sekret och exkret

Sekret skiljs normalt från exkret, även om gränsen mellan begreppen inte alltid är helt tydlig. Exkret är avfallsprodukter som en organism gör sig av med, till exempel svett och urin. Sekret är däremot ämnen som produceras och frisätts med ett särskilt syfte i kroppen.

Ett klassiskt exempel är att svett räknas som ett exkret, medan saliv är ett sekret. Saliv bildas i spottkörtlarna och fyller flera viktiga funktioner, som att underlätta tuggning och sväljning samt påbörja nedbrytningen av stärkelse i maten.

Exempel på sekret i kroppen

Kroppen producerar många olika typer av sekret, bland annat:

• Saliv – fuktar munhålan och inleder matsmältningen
• Magsaft – innehåller saltsyra och enzymer som bryter ner födoämnen
• Hormoner – signalsubstanser som reglerar kroppens funktioner
• Slem – skyddar och fuktar slemhinnor i exempelvis luftvägar och tarm
• Mjölk – näring som bröstkörtlarna utsöndrar till spädbarnet

Körtlar som utsöndrar sekret

Körtlar delas ofta in i två huvudgrupper beroende på hur deras sekret frisätts. Exokrina körtlar, som spottkörtlar och svettkörtlar, avger sitt sekret via gångar till kroppsytan eller till ett ihåligt organ. Endokrina körtlar, som sköldkörteln och bukspottkörtelns hormonproducerande delar, frisätter istället sina sekret – hormonerna – direkt ut i blodet.