Pica-störning: Finns det en koppling mellan att äta brända tändstickor och svavel?

Pica är en ovanlig ätstörning där personen känner ett starkt tvång att äta saker som inte är mat – till exempel jord, papper, tyg eller is. Vad som exakt orsakar pica är inte helt klarlagt, men tillståndet har kopplats till flera olika faktorer, bland annat näringsbrister (särskilt järn och zink), vissa medicinska tillstånd samt psykiska ohälsotillstånd som stress, ångest eller utvecklingsstörning.

Är brända tändstickor ett tecken på pica?

Att äta brända tändstickor är inget typiskt eller vanligt symtom vid pica, och det finns ingen bevisad specifik koppling mellan just brända tändstickor och deras svavelinnehåll. Däremot kan vissa personer med pica äta andra icke-matföremål som innehåller svavel, exempelvis hår eller gummi.

Varför vissa individer med pica dras till just föremål som innehåller svavel är inte fullt utrett. Forskare misstänker att det kan handla om en kombination av faktorer – till exempel näringsbrister som gör att kroppen letar efter mineraler på onaturliga sätt, eller psykologiska mekanismer som ångestdämpning och tvångsbeteenden.

Kan det vara farligt att äta brända tändstickor?

Ja. Tändstickshuvuden innehåller kemikalier som svavel, fosfor och kaliumklorat, vilket kan vara skadligt – särskilt i större mängder. Beroende kan även uppstå genom det psykiska tvånget bakom beteendet.

När ska man söka hjälp?

Om du själv eller någon i din närhet upplever besvär som liknar pica är det viktigt att söka vård. En läkare kan undersöka om det finns en underliggande orsak, till exempel blodbrist eller näringsbrist, och därefter rekommendera rätt behandling – ofta i form av kosttillskott, samtalsterapi eller stöd från en dietist.