Vad betyder uttrycket ”att hålla ett ljus”?

Vad betyder att hålla ett ljus?

Att ”hålla ett ljus” till någon eller något är ett bildligt uttryck som handlar om jämförelse. När man säger att någon inte kan hålla ett ljus till en annan person menar man att den personen är klart sämre – oavsett om det gäller kvalitet, skicklighet eller förmåga. Uttrycket används alltså för att understryka att en skillnad mellan två saker är stor.

Exempel på hur uttrycket används

– ”Hans nya restaurang kommer inte ens att hålla ett ljus till den gamla.”
– ”Ingen av dagens spelare kan hålla ett ljus till legenderna från förr.”

Var kommer uttrycket ifrån?

Ordet har sitt ursprung i tiden före elektriciteten, när tjänare eller lärlingar fick hålla ett stearinljus och lysa åt sin herme eller mästare under arbetet. Att inte ens vara värdig uppgiften att hålla ljuset blev därför en symbol för att vara klart underlägsen någon annan. Uttrycket är belagt i engelskan sedan 1600-talet och har senare lånats in i svenskan.

Svenska motsvarigheter

På svenska finns flera liknande uttryck som förmedlar samma innebörd, till exempel ”vara en blek kopia av”, ”inte vara i närheten av” eller ”stå i skuggan av” någon. Alla dessa används när man vill poängtera att något eller någon inte räcker till i jämförelse med något bättre.