Statiner och cancerrisk – vad forskningen faktiskt visar

Personer med låga nivåer av LDL-kolesterol, ofta kallat det "onda" kolesterolet, tycks löpa en ökad risk att utveckla cancer jämfört med personer som har normala LDL-värden. Samtidigt visar forskning att behandling med statiner, läkemedel som sänker LDL-kolesterolet, inte i sig verkar öka cancerrisken.

Teorier och spekulationer

Epidemiologiska studier, samt en studie publicerad i tidskriften Journal of the American College of Cardiology år 2007, antyder att låga nivåer av LDL-kolesterol är kopplade till en ökad cancerrisk. Utifrån dessa fynd började forskarna spekulera i om även statinläkemedel, som aktivt sänker LDL-kolesterolet, skulle kunna öka risken för cancer hos sina användare.

Forskningens svar

En uppföljande studie, publicerad 2008 i samma tidskrift, gick ett steg längre. Forskarna jämförde cancerfrekvensen hos personer som behandlades med statiner med cancerfrekvensen hos personer som hade liknande LDL-nivåer men inte använde läkemedlen. Resultaten visade att cancerrisken inte förändras när människor påbörjar statinbehandling, inte ens när deras LDL-kolesterol sjunker markant.

Med andra ord: trots att statiner effektivt sänker LDL-kolesterolet tycks de alltså inte öka risken för cancer. Detta antyder att den ökade risken som observerats hos personer med naturligt låga LDL-värden inte beror på kolesterolets nivå i sig, utan möjligen på andra underliggande faktorer.

Överväganden

Eftersom statiner inte verkar öka cancerrisken trots att de sänker LDL-kolesterolet, finns det skäl att tro att läkemedlen snarare kan ha en skyddande effekt. Vissa forskare menar att detta tyder på att det är själva sjukdomsprocessen vid cancer som sänker kolesterolvärdena, och inte tvärtom – en hypotes som kallas omvänd kausalitet.

Okända faktorer

Forskarna har ännu inte fullt ut förstått varför lägre nivåer av LDL-kolesterol är förknippade med en ökad cancerrisk. Det är heller inte klarlagt exakt hur eller om statiner direkt kan påverka cancerrisken, vare sig positivt eller negativt. Mer forskning krävs för att reda ut dessa samband.

Framtida forskning

Forskningen fortsätter att utvecklas. Vetenskapsmän har nu börjat undersöka om även HDL-kolesterol, det så kallade "god" kolesterolet, kan ha betydelse för cancerrisken. Fortsatta studier förväntas ge mer kunskap om sambandet mellan blodfetter, kolesterolbehandling och cancer, vilket i sin tur kan hjälpa läkare och patienter att fatta välgrundade beslut om behandling.