Innan statinerna introducerades var det vanligt att läkare ordinerade niacin till patienter med förhöjda kolesterolvärden. Denna praxis är idag betydligt mindre vanlig, eftersom niacin – precis som andra läkemedel – kan utlösa biverkningar, varav vissa kan vara allvarliga.
Niacin är vitamin B3, ett vattenlösligt ämne som hjälper till att reglera ämnesomsättningen. Enligt Harvey Simon, M.D., bidrar niacin till att sänka de totala kolesterolvärdena genom att minska triglyceridnivåerna, något som statiner gör mindre effektivt. Niacin höjer dessutom nivåerna av HDL i blodet, ofta kallat det "goda" kolesterolet.
Webbplatsen Drugs.com beskriver två typer av niacinprodukter: snabbverkande och depåpreparat med kontrollerad frisättning. Eftersom niacin är ett vitamin finns det receptfritt, men läkare kan också skriva ut niacin med receptstyrka via apotek.
Dr. Simon påpekar att rekommenderat dagligt intag av niacin är 18 mg, men den dos som krävs för att påverka kolesterolvärdena är betydligt högre. Läkare brukar inledningsvis ordinera 500 mg per dag och kan sedan öka dosen upp till tre gånger så mycket om ingen märkbar förbättring uppnås.
Vid så höga doser ökar risken avsevärt att patienten drabbas av biverkningar. Michael Richman, M.D., beskriver de vanligaste biverkningarna som hudrodnad (flushing), magsår och gastrit, hyperglykemi, diabetes hos patienter som redan låg nära gränsen till sjukdomen samt leverskador.
Utöver dessa symtom rapporterar Dr. Simon även fall av klåda, huvudvärk, gikt, suddig syn, illamående, trötthet och erektionsproblem.
Enligt Dr. Richman är hudrodnad den vanligaste biverkningen och "också den vanligaste anledningen till att patienter slutar använda läkemedlet". En patient som är benägen för denna biverkning får rodnad inom 20 minuter efter intag, och den kan bestå i upp till en timme. Rodnaden är irriterande och obekväm, men inte farlig för livet.
Diabetes och leverskador är de mest oroande biverkningarna. Dr. Richman understryker att diabetiker kan fortsätta använda niacin under läkarens övervakning, men att patienter vars leverenzymvärden når eller överstiger tre gånger normalvärdet bör avbryta behandlingen.
Det råder fortfarande delade meningar om huruvida stora doser niacin är en bättre behandlingsform än statiner. Forskningen ger inget entydigt svar på om niacin sänker kolesterolnivåerna tillräckligt effektivt för att kunna betraktas som förstahandsläkemedel vid dessa tillstånd. Både Dr. Simon och Dr. Richman föredrar statiner framför niacin, även om Dr. Simon konstaterar att "jag använder det främst hos patienter med höga triglycerider och känd kranskärlssjukdom – som komplement till ett statin".
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online