Vad är en kardiolog? Definition, utbildning och arbetsuppgifter

En kardiolog är en legitimerad läkare som specialiserat sig på diagnostik och icke-kirurgisk behandling av sjukdomar i det kardiovaskulära systemet – det vill säga hjärtat och blodkärlen. Kardiologi betraktas som en subspecialisering inom internmedicin, vilket innebär att läkaren först bygger en bred grund inom vuxenmedicin innan fokus riktas mot hjärtat.

Utbildning

Vägen till att bli kardiolog är lång och krävande. Den börjar med flera års medicinska studier vid universitetet, följt av praktisk tjänstgöring. Därefter genomgår läkaren en flerårig specialiseringsperiod inom allmän internmedicin innan hen fortsätter med ytterligare utbildning specifikt inriktad på kardiovaskulär sjukdomslära. I USA innebär detta exempelvis en treårig residency inom internmedicin kompletterad med tre extra år inom hjärtmedicin. I Sverige sker motsvarande specialisering genom cirka fem års specialisttjänstgöring efter läkarlegitimationen.

Certifiering

I USA måste kardiologer uppnå så kallad board-certifiering inom både internmedicin och kardiologi hos American Board of Internal Medicine. Certifieringen ställer krav på att läkaren har uppfyllt alla utbildningskrav samt klarat ett omfattande kunskapsprov. Motsvarande kvalitetskontroller och specialistexamen finns även i europeiska länder, inklusive Sverige.

Arbetsuppgifter

En kardiologs arbetsuppgifter varierar beroende på verksamhet, men kan bland annat omfatta:

• Behandling av högt blodtryck (hypertoni)
• Vård av patienter med medfödda hjärtsjukdomar och hjärtfel
• Hantering av hjärtsvikt
• Utredning och behandling av arytmier, det vill säga oregelbunden hjärtrytm
• Akut vård vid hjärtinfarkt

Diagnostiska metoder

Kardiologer måste behärska ett flertal diagnostiska undersökningar. Detta inkluderar tolkning av röntgenbilder av bröstet, magnetkameraundersökningar (MR) samt datortomografi (DT/CT). Dessutom används vanligtvis metoder som elektrokardiogram (EKG), ekokardiografi och belastningstester för att bedöma hjärtats funktion.

Arbetsliv

Kardiologer kan arbeta både inom sjukvårdsorganisationer, exempelvis på sjukhusens hjärtmottagningar, och i privatpraktik. De tjänstgör ofta i konsultroller och bistår andra läkare med att fastställa och genomföra rätt behandling för patienter som uppvisar symtom på hjärt- och kärlsjukdom. Eftersom hjärtsjukdomar är en av de vanligaste dödsorsakerna världen över är kardiologer en central del av den moderna hälso- och sjukvården.