Så kan alkohol orsaka hjärtsvikt – sex viktiga mekanismer

Kroniskt alkoholmissbruk kan skada hjärtat och med tiden leda till hjärtsvikt. Skadan uppstår ofta gradvis och genom flera samverkande mekanismer. Här går vi igenom de viktigaste sätten som alkohol påverkar hjärtats funktion.

1. Alkoholkardiomyopati

Alkohol kan direkt skada hjärtmuskeln och orsaka ett tillstånd som kallas alkoholkardiomyopati. Hjärtmuskeln försvagas och förlorar successivt sin förmåga att pumpa blod effektivt runt i kroppen. Om tillståndet inte behandlas kan det utvecklas till hjärtsvikt.

2. Arytmier (rytmrubbningar)

Alkohol kan störa de elektriska signaler som styr hjärtats slagrytm, vilket leder till oregelbundna hjärtslag, så kallade arytmier. Vissa rytmrubbningar kan vara livshotande i sig, men de kan också bidra till att hjärtats pumpförmåga försämras över tid.

3. Förhöjt blodtryck

Alkohol kan höja blodtrycket. Ett varaktigt förhöjt blodtryck innebär att hjärtat måste arbeta hårdare för att få runt blodet, vilket med tiden belastar och sliter på hjärtmuskeln – en vanlig väg till hjärtsvikt.

4. Rubbad kolesterolbalans

Alkohol kan öka halterna av LDL-kolesterol, "det onda" kolesterolet, och samtidigt sänka halterna av HDL-kolesterol, "det goda". Denna obalans gynnar åderförkalkning, alltså att plack byggs upp i blodkärlen. Det ökar risken för kranskärlssjukdom och därmed också för hjärtsvikt.

5. Näringsbrister

Långvarigt alkoholmissbruk kan leda till näringsbrister, särskilt av tiamin (vitamin B1) och magnesium – två näringsämnen som är avgörande för hjärtats normala funktion. Brist på dessa ämnen försvagar hjärtmuskeln och gör den mer sårbar för svikt.

6. Diabetes

Alkoholmissbruk är kopplat till en ökad risk för typ 2-diabetes, som i sig är en betydande riskfaktor för hjärtsvikt. Diabetes kan skada de blodkärl och nerver som försörjer hjärtat, vilket på sikt kan försämra hjärtats funktion.

Mängd, mönster och individuella faktorer spelar roll

Hur mycket alkoholen påverkar hjärtat beror på hur mycket och hur ofta du dricker, samt på individuella faktorer som ålder, kön och allmän hälsa. Tungt och långvarigt alkoholmissbruk medför betydligt större risk att utveckla hjärtsvikt än måttlig eller sporadisk konsumtion. Upplever du symtom som trötthet, andnöd eller oregelbunden hjärtrytm – kontakta vården för en utredning, särskilt om du dricker mycket alkohol.