Man hör ofta varningar om farorna med högt kolesterol, men det finns en typ av kolesterol som faktiskt är skyddande i förhöjda nivåer. HDL-kolesterol (high-density lipoprotein) kan skydda dig mot kranskärlssjukdom genom att avlägsna plack från artärerna, enligt American Heart Association. Dessutom tyder ny forskning från University College London på att för låga HDL-nivåer även kan bidra till minnesförlust och demens.
Enligt Mayo Clinic ligger normala HDL-nivåer för män på 40–50 milligram per deciliter blod (mg/dl), medan normalnivåerna för kvinnor är 50–60 mg/dl. Risken för kranskärlssjukdom ökar när HDL understiger 40 mg/dl hos män och 50 mg/dl hos kvinnor, medan nivåer på 60 mg/dl eller högre minskar risken för båda könen.
HDL-kolesterol transporterar överskottskolesterol från blodet till levern, där det bryts ned och avlägsnas ur kroppen, enligt American Heart Association. Utan tillräckligt med HDL för att hålla nere farligt höga nivåer av LDL-kolesterol (low-density lipoprotein) ökar risken för åderförkalkning (ateroskleros) – ett tillstånd där plack gör artärerna hårda och förtjockade, vilket kan minska eller helt blockera blodflödet till hjärtat. Ateroskleros kan leda till kranskärlssjukdom, som i sin tur kan orsaka hjärtinfarkt eller stroke.
En studie som publicerades 2008 i tidskriften Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology, utgiven av American Heart Association, kopplar också låga HDL-nivåer till minnesförlust och demens. Experter vid UCLA Center for Cholesterol and Lipid Management teoriserar att låga HDL-nivåer gör kärlsystemet mer sårbart för inflammation och oxidation. Ett skadat kärlsystem kan minska blodflödet till hjärnan och leda till så kallade mikroslag.
Om dina HDL-nivåer är för låga kan läkaren förskriva fibrater eller nikotinsyra (niacin), eller en kombination av båda. Enligt Harvard Medical School kan fibrater som gemfibrozil och fenofibrat höja HDL med cirka 4 mg/dl, medan nikotinsyra kan höja nivåerna med ungefär 7 mg/dl. Båda läkemedlen är dessutom effektiva för att sänka LDL-kolesterolet. Nackdelen är de vanliga biverkningarna: fibrater kan orsaka gaser, diarré, magbesvär och hudutslag, medan nikotinsyra kan ge stickningar, klåda och rodnad i huden.
Livsstilsförändringar kan också göra skillnad för dina HDL-nivåer. Att undvika livsmedel rika på mättat fett och transfett kan sänka det farliga LDL-kolesterolet och höja HDL. Istället för en mycket fettsnål kost – som faktiskt kan sänka HDL – bör du välja livsmedel med hjärtvänliga omättade fetter, som nötter, olivolja och fet fisk, för att ersätta mättat fett. Enligt Harvard University kan måttlig alkoholkonsumtion – ett glas per dag för kvinnor och två för män – också höja HDL-kolesterolet.
Har du misstanke om låga HDL-nivåer eller tillhör du en riskgrupp för hjärt-kärlsjukdom? Prata med din läkare, som kan göra ett blodprov och ge råd om behandling och livsstilsförändringar som passar just dig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online