Vad är endoteldysfunktion? Orsaker, symtom och riskfaktorer

Endoteldysfunktion är ett tillstånd där endotelet – det tunna cellskikt som klär blodkärlens insida – inte fungerar som det ska. Endotelet spelar en avgörande roll i regleringen av blodflöde, blodtryck och inflammation i kroppen. När endotelfunktionen försämras ökar risken för flera kardiovaskulära sjukdomar, bland annat ateroskleros, kranskärlssjukdom och hjärtsvikt.

De viktigaste kännetecknen vid endoteldysfunktion

1. Nedsatt kärlvidgning (vasodilatation)

Endotelet utsöndrar ämnen som kväveoxid (NO), som får blodkärlen att slappna av och vidga sig – en process som kallas vasodilatation. Vid endoteldysfunktion minskar produktionen eller frisättningen av kväveoxid, vilket leder till sämre kärlvidgning och ett ökat motstånd mot blodflödet.

2. Ökad inflammation

Endotelet har en central funktion i att reglera den inflammatoriska reaktionen inom blodkärlen. Vid endoteldysfunktion kan en kronisk inflammation utvecklas, med ökad produktion av inflammationsfrämjande molekyler och samtidigt minskad produktion av inflammationshämmande ämnen.

3. Ökad oxidativ stress

Endoteldysfunktion hänger ofta samman med oxidativ stress – ett obalansläge där produktionen av reaktiva syreföreningar (ROS) överstiger kroppens antioxidativa försvar. Oxidativ stress kan skada endotelcellerna och i sin tur förvärra endoteldysfunktionen.

4. Ökad risk för blodproppar

Endotelet har normalt tromboshämmande egenskaper: det utsöndrar ämnen som förhindrar att blodplättar klumpar ihop sig och som främjar nedbrytningen av blodproppar. Vid endoteldysfunktion försämras dessa skyddsmekanismer, vilket ökar risken för trombosbildning.

5. Nedsatt bildning av nya blodkärl

Angiogenes, alltså bildningen av nya blodkärl, är nödvändig för vävnadstillväxt, läkning och återhämtning. Endoteldysfunktion kan försämra denna process, vilket leder till otillräcklig blodförsörjning i vävnader och organ.

Riskfaktorer och betydelse för hjärt-kärlhälsan

Endoteldysfunktion förknippas ofta med riskfaktorer som högt blodtryck, högt kolesterol, diabetes, rökning, fetma och fysisk inaktivitet. Även genetiska faktorer och vissa sjukdomstillstånd påverkar risken. Att identifiera och behandla endoteldysfunktion är därför en viktig del av både förebyggande arbete och behandling av kardiovaskulära sjukdomar.