Åderförkalkning (ateroskleros) uppstår när fett, kolesterol och andra ämnen ansamlas i artärernas väggar och bildar plack. Med tiden kan detta göra blodkärlen trängre och stelare, vilket ökar risken för hjärtinfarkt, stroke och andra kärlsjukdomar. Sjukdomen utvecklas ofta långsamt över många år, och flera olika faktorer påverkar hur snabbt den fortskrider. Här går vi igenom de viktigaste riskfaktorerna.
Risken för åderförkalkning ökar med åldern. Ju längre du lever, desto mer tid har dina artärer att samla på sig plack. Därför är åderförkalkning vanligare hos äldre, även om processen ofta påbörjas redan i unga år.
Män drabbas oftare av åderförkalkning än kvinnor, särskilt före menopaus. Efter menopaus, när kroppens skyddande östrogennivåer sjunker, ökar dock kvinnornas risk markant och blir i princip likvärdig med männens.
Om du har nära släktingar som drabbats av åderförkalkning eller hjärt-kärlsjukdom i tidig ålder är risken större att du själv utvecklar sjukdomen. Vissa gener gör att kroppen hanterar kolesterol och inflammation på ett sätt som gynnar plackbildning.
Ett förhöjt blodtryck utsätter artärernas väggar för konstant press. Med tiden skadas kärlväggarna, vilket gör dem mer mottagliga för att plack bildas.
Höga kolesterolvärden – framför allt LDL-kolesterol, det så kallade onda kolesterolet – kan fastna i artärernas väggar och bilda plack. Ju högre nivåerna är, desto snabbare brukar processen gå.
Diabetes med förhöjt blodsocker skadar blodkärlen över tid och påskyndar utvecklingen av åderförkalkning. Personer med diabetes har därför en betydligt högre risk för hjärtinfarkt och stroke.
Rökning skadar artärernas innersta lager, försämrar syresättningen av blodet och främjar både plackbildning och blodproppar. Att sluta röka är ett av de mest effektiva stegen för att skydda sina kärl.
Övervikt ökar risken för åderförkalkning indirekt genom att höja blodtrycket, kolesterolnivåerna och blodsockret. Bukfetma är särskilt kopplad till ökad kärlrisk.
En stillasittande livsstil påverkar samma riskmarkörer negativt: blodtrycket, kolesterolvärdet och blodsockret stiger, medan kärlen får sämre kondition. Regelbunden motion stärker däremot hjärtat och blodkärlen.
Flera ytterligare faktorer kan bidra till åderförkalkning, bland annat:
Vissa riskfaktorer, som ålder, kön och ärftlighet, går inte att påverka. Däremot kan du göra mycket själv: sluta röka, hålla blodtryck, kolesterol och blodsocker under kontroll, motionera regelbundet och bibehålla en hälsosam vikt. Kombineras dessa val med regelbundna hälsokontroller minskar risken för åderförkalkning och dess komplikationer avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online