Vad är åderförkalkning? Artärförstening förklarad i medicinska termer

Artärförstening är ett medicinskt tillstånd som på fackspråket kallas ateroskleros – på svenska ofta benämnd åderförkalkning. Det är en av de vanligaste orsakerna bakom hjärtinfarkt, stroke och andra hjärt-kärlsjukdomar.

Vad innebär ateroskleros?

Ateroskleros är ett tillstånd där artärernas väggar blir förtjockade, stelare och gradvis förlorar sin normala elasticitet. Orsaken är att fettavlagringar, kolesterol, plack, cellulärt avfall och inflammationer successivt byggs upp på kärlväggarnas insida. Dessa avlagringar, så kallade plack, gör att kärlen blir trängre och mindre flexibla.

När artärerna förträngs blir det svårare för blodet – som transporterar syre och näringsämnen – att nå kroppens vävnader och organ. I värsta fall kan ett plack spricka, varvid en blodpropp bildas och helt blockerar blodflödet, vilket kan leda till akuta tillstånd som hjärtinfarkt eller stroke.

Riskfaktorer för ateroskleros

Flera faktorer ökar risken för att utveckla åderförkalkning:

• Högt blodtryck
• Höga kolesterolvärden
• Diabetes
• Rökning
• Övervikt och fetma
• Hjärt-kärlsjukdom i släkten (ärftlighet)
• Fysisk inaktivitet

Kan sjukdomen förebyggas?

Det goda nyheterna är att ateroskleros delvis går att förebygga. En hälsosam livsstil med regelbunden fysisk aktivitet, en balanserad kost rik på grönsaker och fullkorn, rökstopp samt god kontroll över blodtryck, blodsocker och kolesterolnivåer kan avsevärt minska risken. Vid befintliga riskfaktorer är det klokt att regelbundet kontakta vården för kontroller och eventuellt behandling.