Därför ökar typ 2-diabetes stadigt i USA

Enligt National Diabetes Information Clearinghouse kommer en av tre personer födda i USA år 2000 att diagnostiseras med diabetes under sin livstid, och det totala antalet diagnoser beräknas öka med hela 165 procent fram till år 2050. Idag lever cirka 23,6 miljoner amerikaner med diabetes, men ungefär 6 miljoner av dem vet inte om att de har sjukdomen, enligt American Diabetes Association. Diabetes är dock ingen smittsam sjukdom – den kan inte "fångas" från andra människor. Istället är det faktorer som övervikt, ålder och genetik som ökar risken för att utveckla tillståndet.

Vad är diabetes?

Diabetes är en kronisk sjukdom där kroppen inte kan producera eller använda insulin på rätt sätt. Insulin behövs för att omvandla socker till den energi som kroppen kräver. Om diabetes lämnas obehandlad kan kroppen drabbas av farligt höga blodsockernivåer, så kallad hyperglykemi. Detta kan i sin tur leda till allvarliga komplikationer som terminal njursvikt, amputationer, hjärtsjukdom och blindhet.

Det finns tre huvudtyper av diabetes:

• Typ 1-diabetes: Kroppen producerar inget insulin alls.
• Graviditetsdiabetes: Uppstår hos gravida kvinnor och kan försvinna efter förlossningen.
• Typ 2-diabetes: Den vanligaste formen i USA, där kroppen inte producerar tillräckligt med insulin eller inte kan använda det effektivt.

Familjehistoria spelar stor roll

Risken att utveckla typ 2-diabetes ökar kraftigt om sjukdomen finns i familjen. Har dina föräldrar eller syskon diagnosen – så kallade släktingar i första hand – löper du själv betydligt större risk att insjukna. Faktiskt har cirka 75 procent av alla barn med typ 2-diabetes en förälder eller ett syskon med samma tillstånd.

Prediabetes – en viktig varningssignal

Innan de flesta diabetiker får sin diagnos har de gått igenom ett stadium som kallas prediabetes. Orsaken till prediabetes är ännu inte helt klarlagd, men tillståndet fungerar som en tydlig varningssignal om att du befinner dig nära att utveckla typ 2-diabetes. Framför allt innebär det att ditt blodsocker ligger högre än normalnivåerna, även om det ännu inte nått diagnosgränserna för diabetes.

Fetma – den största drivkraften

Enligt NDIC är cirka 80 procent av alla amerikaner med typ 2-diabetes överviktiga. De stigande fetmatalen bland barn, tonåringar samt bland svarta och andra etniska grupper driver på ökningen av sjukdomen i landet. Både typ 2-diabetes och fetma kopplas starkt till stillasittande livsstil, högt sockerintag och ohälsosamma matvanor.

Andra bakomliggande orsaker

En ytterligare förklaring till ökningen är att befolkningen åldras. Bland amerikaner som är 60 år eller äldre har 23,1 procent diabetes, enligt NDIC – motsvarande 12,2 miljoner äldre människor. Även etnicitet påverkar statistiken: hispanicbefolkningen insjuknar i högre grad än den vita befolkningen. I takt med att den hispaniska befolkningsgruppen växer i USA ökar därmed också antalet diabetesfall.