För en person med diabetes är blodsockermätningen en direkt länk till hälsan. Bärbara blodglukosmätare har en kort men fascinerande historia. Jämfört med upptäckten av insulin 1921–22 eller introduktionen av orala läkemedel 1955 har uppfinningen av den portabla blodsockermätaren på 1960-talet – och dess lansering för allmänheten i början av 1980-talet – förändrat livet för människor med diabetes världen över.
Den första personen som regelbundet testade sitt eget blodsocker var Dick Bernstein, en amerikansk ingenjör som utvecklade typ 1-diabetes som tonåring. "En av huvudorsakerna till att jag började med alla blodsockermätningar var alla hypoglykemier", berättade Bernstein. "Min familj var irriterad på mig. Jag skrämde dem."
En dag råkade han se en annons i en teknisk tidskrift för en blodsockermätare som påstods ge ett glukosvärde på bara en minut, med hjälp av en enda droppe blod. Problemet var att företaget inte sålde apparaten till privatpersoner. Bernstein löste det genom att beställa den tre kilo tunga mätaren under sin psykiaterhustrus namn – för 650 dollar, motsvarande en hel månadslön år 1969.
Mätaren kallades Ames Reflectance Meter, förkortat A.R.M. Den använde Dextrostix, ett specialbehandlat papper i remsform. Bernstein lade en droppe blod på remsan, sköljde bort den efter en minut och jämförde sedan färgen mot ett referensdiagram. Färgmatchningen var inte exakt och svår att bedöma, men den gav en uppskattning av glukosnivån. Apparaten var avsedd för läkarbruk, men Bernstein använde den framgångsrikt hemma hos sig.
Dextrostix-remsorna uppfanns i början av 1960-talet och togs ur produktion först för några år sedan av Bayer Corporation. Eftersom remsorna inte var tillräckligt exakta konstruerades senare en ny mätare med nål och ljus som producerade ett sifferresultat för kvantitativa, precisa avläsningar. A.R.M. döptes då om till Ames Glucometer.
I sin bok "Showdown with Diabetes" (Norton, 1999) hävdar Deb Butterfield att blodglukosmätare uppfanns till följd av ett möte på en fest år 1980. I själva verket föddes idén om en glukosmätare för personligt bruk hela tre decennier tidigare.
Butterfield berättar att endokrinologen Michael Miller träffade riskkapitalisten Ted Doan på en cocktailfest och övertygade honom att finansiera produktionen av en glukosmätare för hemmabruk, som fick namnet LifeScan. Miller erkänner dock att idén inte var hans egen – han hade läst om glukosmätare i en artikel skriven av just Dick Bernstein.
Dick Bernstein ville få kontroll över sina hypoglykemier och började testa sitt blodsocker med primitiva metoder. Tio år senare, 1969, råkade han alltså läsa annonsen som skulle förändra hans liv.
Bernstein började testa sitt blodsocker flera gånger per dag. Genom att kombinera noggrann kost med frekventa mätningar lyckades han normalisera sina glukosnivåer och vände därmed de flesta av sina diabeteskomplikationer.
Problemet? Läkarkåren och samtliga diabetesmedicinska tidskrifter hävdade att det var omöjligt att normalisera blodsockret hos människor. Bernstein lyckades inte få sina fynd publicerade, trots stöd från Ames Company – företaget som tillverkade mätaren han använde.
År 1979, vid 45 års ålder, fattade Bernstein därför ett dramatiskt beslut: han började på medicinskola för att bli endokrinolog och kunna dela sina upptäckter om daglig blodsockerkontroll med världen. Han har sedan dess skrivit dussintals tidskriftsartiklar och flera böcker, bland annat den inflytelserika "Dr. Bernstein's Diabetes Solution".
Diabetes är idag en global epidemi, och miljontals liv har gått förlorade på grund av sjukdomen. Den bakomliggande orsaken är fortfarande okänd. Men tack vare en hypoglykemisk ingenjör som vägrade acceptera status quo har varje person med diabetes idag en kraftfull allierad i kampen mot sjukdomen – sin egen glukosmätare.
Blodglukosmätare är idag en storindustri. Fler än nio företag erbjuder över 30 olika modeller på den amerikanska marknaden ensam, och försäljningen av testtillbehör uppskattas överstiga en miljard dollar enligt marknadsanalysföretaget Frost & Sullivan.
Dagens mätare är kompakta, snabba och datoriserade – vilket gör daglig testning enkel och bekväm. Många försäkringsbolag bekostar testtillbehören, och prover kan även erhållas via diabetesspecialister.
Det var Tom Clemens som 1966 byggde de första prototyperna av A.R.M. och lämnade in patentansökan 1968. Han minns den svala responsen från diabetesexperterna kring sitt projekt: "Reflectance Meter blev en hobby för mig, som marknadsavdelningen egentligen inte ville ha någon del av", berättar Clemens. "Vi hade Reflectance Meter klar – prototyper redo för utvärdering – och väntade fortfarande på projektets godkännande." Clemens hade ingen aning om hur avgörande hans uppfinning skulle bli för miljontals människor med diabetes som idag förlitar sig på sin glukosmätare varje dag.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online