Diabetisk neuropati: orsaker, riskfaktorer och förebyggande åtgärder

Diabetisk neuropati – en degeneration av nerverna – är den vanligaste komplikationen vid diabetes mellitus. Det är samtidigt en komplikation som går att förebygga med rätt åtgärder. Även om nervskadan kan uppstå var som helst i kroppen är det framför allt i fötter och ben som neuropatin visar sig.

Orsaker

Medicinsk forskning har ännu inte kunnat fastställa den exakta mekanismen bakom hur nervskada uppstår vid långvarigt höga blodsockernivåer. Man tror dock att överskottet av socker som cirkulerar i blodet stör den normala överföringen av nervimpulser.

Samma sockeröverskott i blodet kan även försvaga blodkärlens väggar, särskilt de små kapillärerna som transporterar nödvändiga näringsämnen och syre till nervcellerna.

Riskfaktorer

Flera ytterligare faktorer bidrar till utvecklingen av detta kroniska och ofta smärtsamma tillstånd:

• Rökning och alkohol – båda vanorna skadar nerver och blodkärl.
• Proteinglykering – överskott av socker i blodet kan förändra kroppens proteiner.
• Förhöjda blodfetter – kan bidra till nervskador.
• Autoimmuna sjukdomar – kan orsaka inflammation i nerverna.
• Ärftlig benägenhet för diabetisk neuropati.
• Fysiska skador på nerverna.
• Hög ålder och lång diabetesduration – ju längre man haft sjukdomen, desto större risk.

Förekomst

Uppskattningsvis utvecklar 60–70 procent av alla personer med diabetes mellitus någon form av diabetisk neuropati under sin livstid. Det gör tillståndet till ett av de viktigaste områdena inom diabetesvården.

Möjliga konsekvenser

Den minskade känseln i fötterna som följer av diabetisk neuropati, tillsammans med försämrad blodcirkulation i de nedre extremiteterna, ökar risken för sår på fötter och underben som inte läker eller som blir ulcerationer. I värsta fall krävs amputation om snabb och kontinuerlig medicinsk vård inte ges.

Förebyggande åtgärder

Det enskilt viktigaste sättet att förebygga eller fördröja diabetisk neuropati är att hålla blodsockernivåerna på optimal nivå. Den vanligaste komplikationen vid neuropatin är fotproblem, exempelvis sår som inte läker och i förlängningen amputation. Därför är god fotvård avgörande, liksom tidig behandling av eventuella problem som uppstår.

• Kontrollera fötterna dagligen efter skärsår eller öppna sår. Håll dem rena och torra och använd väl sittande skor.
• Håll blodtrycket under god kontroll. Personer med diabetes har dubbelt så hög risk som andra att drabbas av högt blodtryck, vilket kan skada cirkulationssystemet.
• Ät en balanserad och näringsrik kost varje dag.
• Håll dig fysiskt aktiv och rör på dig lite varje dag.
• Sluta röka och begränsa eller eliminera alkoholkonsumtionen.