Kan man få bältros även om man redan har haft vattkoppor?

Ja, det kan man. Att ha haft vattkoppor skyddar inte mot att drabbas av bältros senare i livet – i själva verket är det en förutsättning. Bältros orsakas av samma virus som vattkoppor, det så kallade varicella-zosterviruset.

Så uppstår bältros

När du haft vattkoppor lämnar viruset inte kroppen. Det ligger istället vilande (dvala) i nervrötter, ofta nära ryggmärgen, i många år eller till och med årtionden. Om immunförsvaret någon gång sviktar kan viruset aktiveras igen och då ge upphov till bältros.

Bältros smittar däremot inte från person till person som sjukdomen bältros. Däremot kan vätskan från blåsorna smitta en person som aldrig haft vattkoppor – den personen riskerar då att insjukna i vattkoppor, inte i bältros.

Vem riskerar att drabbas?

Risken att få bältros ökar med åldern, särskilt efter 50 år. Faktorer som kan öka risken för att viruset aktiveras är:

• Försvagat immunförsvar – exempelvis vid cancer, hiv/aids eller på grund av vissa läkemedel, som immundämpande behandling
• Långvarig stress och utmattning
• Nyligen genomgången trauma eller operation
• Exponering för vissa kemikalier, såsom bensen och formaldehyd
• Graviditet, eftersom kroppens immunförsvar då naturligt är nedreglerat

Vanliga symtom

Bältros ger typiskt ett smärtsamt hudutslag med blåsor på ena sidan av kroppen, ofta runt bröstet eller magen men det kan även drabba ansiktet. Utslaget följer ett visst hudområde (dermatom) eftersom viruset ligger i nerverna.

Andra vanliga symtom är:

• Brännande eller stickande smärta, ibland innan utslaget syns
• Feber och allmän sjukdomskänsla
• Huvudvärk
• Trötthet
• Känslighet för ljus

Sök vård i tid

Tänker du att du kan ha bältros bör du kontakta vården snarast. Behandling med antivirala läkemedel startas helst inom 72 timmar efter att utslaget debuterat och kan minska besvärens svårighetsgrad samt risken för komplikationer, exempelvis långvarig nervsmärta (postherpetisk neuralgi).

Kan man förebygga bältros?

I Sverige erbjuds bältrosvaccin kostnadsfritt inom det allmänna vaccinationsprogrammet till personer som fyller 65 år, samt till vissa yngre i riskgrupper. Vaccinet minskar både risken att insjukna och risken för svårare sjukdomsförlopp. Prata med din vårdcentral om du undrar om vaccinet passar dig.