Båda sjukdomarna orsakas av varicella-zoster-virus (VZV), ett humant alfaherpesvirus. De representerar primärinfektion respektive reaktivering.
Varicella (Vattkoppor)
- Primärinfektion — oftast barndom.
- Högt smittsamt (respiratoriska droppar, blåsfluider).
- Prodrom: feber, matthet → klåda vesikulärt utslag (centripetal distribution).
- Självläkande hos immunkompetenta; komplikationer: bakteriell superinfektion, pneumoni, encefalit, Reye's syndrom (med acetylsalicylsyra).
- Virus etablerar latens i dorsala rot-/kraniala nervganglier.
Herpes Zoster (Bältros)
- Reaktivering av latent VZV — typiskt decennier senare.
- Utlöst av minskad cellmedierad immunitet (åldrande, immunsuppression, stress).
- Unilateralt dermatomalt utslag (thorakal > lumbal > cervical), smärta/parestesi före utslag.
- Komplikationer: postherpetisk neuralgi (PHN), ophthalmicus (synhot), Ramsay Hunt (facialisnerv), myelit.
- Smittsamt: kan orsaka varicella hos mottagliga kontakter via blåsfluider.
Forebyggande
- Varicellavaccin (levande attenuert): 2-dos barndomsserie; >90% effektivitet.
- Zostervaccin (RZV, rekombinant): ≥50 år (eller ≥19 om immunförsvarssvikt); >90% effektivitet mot bältros/PHN.
Behandling
- Antivirala (acyclovir, valacyclovir, famciclovir) inom 72 timmar från utslagets debut ↓ allvarlighetsgrad/varaktighet.
- Kortikosteroider vid svår inflammation (omdiskuterat).
- PHN: gabapentinoider, TCA, topisk lidokain/kapsaicin.
Att förstå den gemensamma etiologin förklarar varför vaccination mot den ena skyddar mot båda.
