Olika arter av dinoflagellater och andra alger kan ibland föröka sig kraftigt och bilda så kallade algblomningar i havet. I vissa fall ger dessa blomningar havsytan en rödaktig färg, vilket ofta kallas "röd tid" (red tide). Algblomningar kan vara giftiga och utgöra ett allvarligt hot mot både det marina livet och människors hälsa.
Algblomningar, både giftiga och ogiftiga, förekommer i kustvatten på samtliga sex befolkade kontinenter. De kan även uppträda ute i de öppna oceanerna, men det är ovanligt.
Enligt Woods Hole Oceanographic Institution har giftiga algblomningar blivit vanligare de senaste åren. De har dessutom spridit sig till områden där de aldrig tidigare förekommit. Utanför New England noterades till exempel inga giftiga blomningar förrän år 1972.
De flesta algblomningar är ogiftiga, men vissa alger kan bilda giftiga sådana. Exempel på detta är dinoflagellaterna Alexandrium tamarense och Gymnodinium catenatum samt kiselalgen Pseudo-nitzschia.
Blötdjur som musslor kan ta upp gifterna i sin kropp när de filtrerar vattnet. Om människor äter drabbade musslor kan gifterna orsaka förlamning och i värsta fall dödsfall. Toxinerna kan även döda andra djur, som fiskar och manater. Vissa blågröna alger (cyanobakterier) kan också bilda giftiga blomningar.
Algblomningar tenderar att uppstå när det finns gott om näringsämnen i vattnet, exempelvis nitrater. Högre temperaturer främjar också blomningarnas utveckling. Algernas livscykel spelar dessutom en viktig roll. Enligt Institut de Ciències del Mar går Alexandrium tamarense in i ett vilostadium efter sexuell förökning och slutar då att bilda blomningar.
För att skydda konsumenterna övervakar många länder regelbundet odlade musslor och ostron för att upptäcka alggifter i tid. Vid höga giftkoncentrationer stängs skördarna ofta tillfälligt, vilket minskar risken att förgiftade skaldjur når marknaden och konsumenterna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online