Det finns många dödliga sjukdomar, men den som har orsakat flest dödsfall i mänsklighetens historia är smittkoppor. Smittkoppor är en mycket smittsam infektionssjukdom som orsakas av variolaviruset. Det kännetecknas av ett utslag av små röda knölar som kan spridas över hela kroppen. Smittkoppor var ansvarig för uppskattningsvis 300-500 miljoner dödsfall bara under 1900-talet. Sjukdomen utrotades 1980 tack vare en global vaccinationskampanj.
