Kreosotförgiftning: Orsaker, symptom och vad du bör göra

Kreosot är ett av många ämnen som noggrant övervakas av myndigheter och organisationer världen över, på grund av dess potentiella effekter på både miljön och människokroppen. Ämnet används i allt från växtbaserade behandlingar mot psoriasis till träskyddsmedel och bekämpningsmedel, vilket gör kunskap om dess risker extra viktig.

Vad är kreosot?

Begreppet kreosot omfattar flera olika kemiska produkter. Det kan framställas genom att vissa typer av trä eller kol upphettas till höga temperaturer. Kreosot utvinns även från kreosotbusken (Larrea tridentata), en växt som naturligt förekommer i ökenområden i sydvästra USA och Mexiko.

Hur uppstår kreosotförgiftning?

Kreosotförgiftning kan inträffa både genom olyckor och medvetet intag. Att svälja eller äta kreosot, oavsett om det sker av misstag eller avsiktligt, kan leda till förgiftning. Även personer som arbetar med höga koncentrationer av ämnet i sin yrkesmiljö löper förhöjd risk att drabbas.

Symptom på kreosotförgiftning

En snabb exponering för höga halter av stenkolstjära-baserat kreosot kan orsaka flera allvarliga hälsoproblem. Enligt den amerikanska myndigheten Agency for Toxic Substances & Disease Registry (ATSDR) kan symptomen bland annat innefatta:

• Hudutslag och hudirritation
• Kramper och kraftiga muskelreaktioner
• Njur- eller leverskador
• I värsta fall dödlig utgång

Vad gör du vid misstanke om förgiftning?

Kontakta omedelbart en giftinformationscentral om du misstänker kreosotförgiftning. I Sverige kan du vända dig till Giftinformationscentralen, som ger råd dygnet runt. I USA finns kontaktuppgifter till lokala giftkontroller på American Association of Poison Control Centers webbplats. Sök alltid vård snarast om personen visar allvarliga symptom.

Exponering i vardagen och arbetslivet

Exponering för låga halter av kreosot är betydligt vanligare än akut förgiftning. Ämnet kan finnas kvar i vatten, jord, luft och andra källor, särskilt i områden där det tidigare funnits träimpregneringsanläggningar eller gasverk. Dessutom utsätts arbetare inom vissa branscher, exempelvis träindustrin och underhåll av järnvägsslipers och telegrafstolpar, för kreosot i sitt dagliga arbete.

Förebyggande åtgärder

För att minska risken för exponering bör du undvika direkt hudkontakt med kreosotbehandlat virke, använda skyddshandskar och skyddskläder vid hantering samt hålla barn borta från material som kan innehålla ämnet. Tvätta händerna noggrant efter eventuell kontakt och undvik att elda behandlat trä inomhus, eftersom röken kan vara skadlig vid inandning.