Kvicksilver är ett grundämne som förekommer naturligt i vår miljö. Kroppen har ingen nytta av kvicksilver, men eftersom ämnet finns i jordskorpan och atmosfären utsätts vi alla för små mängder dagligen. Kvicksilver förekommer även i livsmedel – fisk utsätts exempelvis för ämnet eftersom de lever i sjöar, vattendrag och hav. Det kan dessutom finnas i produkter hemma hos dig, som gamla kvicksilvertermometrar, samt i tandvårdens silveramalgamfyllningar. Vissa former av exponering kan leda till kvicksilverförgiftning.
Tre typer av kvicksilver förekommer i miljön: elementärt kvicksilver, oorganiska kvicksilversalter och organiskt kvicksilver. Elementärt kvicksilver är den form som finns i kvicksilvertermometrar, lysrör och äldre tandfyllningar. Oorganiskt kvicksilver används främst inom industrin. Organiskt kvicksilver är den typ som tar sig in i vår mat, framför allt via fisk.
Du kan utsättas för kvicksilver på flera sätt. Eftersom ämnet finns naturligt i jorden finns låga halter i luften, och det sedimenterar så småningom ner i mark och vatten där det påverkar djur- och växtliv. Organiskt kvicksilver tar sig in i näringskedjan, särskilt via fisk och skaldjur.
Elementärt kvicksilver är giftigt vid inandning. Det är en tung, flytande metall som oftast rullar av huden utan att skada, men om det blir luftburet och inandas kan det orsaka allvarliga skador. Denna typ av förgiftning sker ofta när man försöker städa upp spillt kvicksilver med dammsugare – försök aldrig att svepa eller dammsuga elementärt kvicksilver.
Oorganiskt kvicksilver finns i kemiska anläggningar och andra industriella miljöer. Ämnet är giftigt och kan vid intag orsaka allvarliga njurskador.
Symtom vid inandning av elementärt kvicksilver inkluderar darrningar, andningssvårigheter, kräkningar samt metallsmak i munnen eller kraftig hosta. Höga halter kan leda till andningssvikt.
Intag av oorganiskt kvicksilver kan skada mag-tarmkanalen, njurarna och nervsystemet. Symtomen innefattar brännande känsla i halsen eller magen, blodig diarré, kräkningar och hudutslag. Denna typ av exponering angriper framför allt njurar och hjärna.
Exponering för organiskt kvicksilver är den vanligaste formen och kan ge besvär över lång tid. Långtidsexponering kan orsaka minnesproblem, domningar eller smärta i vissa kroppsdelar och i huden, darrningar, dubbelseende eller blindhet, kramper och i värsta fall döden.
Om du utsatts för höga halter elementärt kvicksilver behöver du vårdas på sjukhus. Kvicksilvret sugs ut ur lungorna och du får behandling med befuktad syre eller luft. Exponering för oorganiskt kvicksilver kräver också sjukhusvård, med intravenös vätska och aktivt kol som hjälper till att binda kvicksilvret i magsäcken. Långtidsexponering för organiskt kvicksilver kan behandlas med läkemedel som kallas kelatorer. Kelatorer avlägsnar kvicksilvret från blodet, och dessa läkemedel behöver användas regelbundet i flera veckor upp till några månader.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online