Fetma hos barn – hur fysisk aktivitet kan förebygga och behandla

Enligt American Heart Association (AHA) beräknades det år 2011 att hela ett av tre amerikanska barn och ungdomar led av övervikt eller fetma. Om fetman hos barn inte behandlas kan den leda till en rad fysiska och emotionella problem, exempelvis diabetes, hjärtsjukdom och depression. De vanligaste orsakerna till barndomsfetma är en stillasittande livsstil och dåliga matvanor. Att införa daglig fysisk aktivitet i barnets vardag är ett effektivt sätt att motverka fetma och dess konsekvenser.

Orsaker till stillasittande

Flera faktorer kan bidra till att ett barn lever ett stillasittande liv. Barn som går i skolor med begränsad idrottsundervisning och få raster får ofta mindre fysisk aktivitet under skoldagen, rapporterar Parent Teacher Organizations webbplats. Hemma kan tid framför televisionen, spelande av datorspel samt samtal och sms via mobiltelefon hindra barnen från att ägna sig åt mer aktiva sysselsättningar, enligt MayoClinic.com.

Rekommenderad mängd fysisk aktivitet

AHA och Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar minst 60 minuter per dag av måttlig till intensiv fysisk aktivitet för barn och ungdomar. Aktiviteten kan utföras i ett sammanhängande pass eller delas upp i kortare block som sprids ut över dagen.

Typer av aktiviteter

För barn med fetma bör fokus vid viktkontroll ligga på allmän fysisk aktivitet snarare än på strukturerade träningsprogram. Oavsett om det handlar om lagsport eller bara att springa runt på gården räknas all aktivitet som höjer barnets puls in i det dagliga aktivitetsmålet. MayoClinic.com föreslår att man låter barnet själv välja aktiviteter som hen tycker om. På så vis upplevs rörelsen inte som ett straff, och barnet får lättare att bygga en bestående vana att inkludera fysisk aktivitet i sin rutin.

Fördelar med fysisk aktivitet

Barn med fetma har både fysiska och psykiska vinster av regelbunden fysisk aktivitet. Utöver att hjälpa barnet att kontrollera eller gå ner i vikt kan daglig aktivitet stärka ben och muskler, förbättra sömnkvaliteten och vakenheten under dagen samt minska symtom på astma eller sömnapné, enligt MayoClinic.com. Daglig fysisk aktivitet kan dessutom öka barnets självkänsla och lindra symtom på depression.