De flesta människor förknippar fettceller med fetma och betraktar dem som något som helst ska elimineras. Faktum är dock att fettceller, så kallade adipocyter, spelar en avgörande roll för din utveckling och överlevnad. En närmare titt på dessa små celler brukar snarare öka respekten för dem. Definitionen av fettceller är lika komplex som deras förmåga att antingen skydda din hälsa eller bidra till sjukdom.
Enligt North Shore Medical Centers wellnessbibliotek ger fettcellerna dig en lättillgänglig energireserv i form av fettsyror från den mat du äter. De hjälper till att hålla kroppstemperaturen uppe, vilket är nödvändigt för din överlevnad, samt att försörja hjärnan och andra organ med blod. Under ämnesomsättningen levererar också fettet som lagras i cellerna de näringsämnen som krävs för att kroppen ska fungera optimalt.
Tillståndet Failure to Thrive, som kännetecknas av försenad fysisk tillväxt, otillräcklig viktökning samt hämmad emotionell och kognitiv utveckling, beskrivs i Merck Manuals Online Medical Library. Enligt forskaren John B. Allred kan en alltför strikt begränsning av barns matintag, i syfte att förebygga fetma, faktiskt leda till detta tillstånd. Barn behöver en viss mängd fett i kosten för att hjärnan och nervcellerna ska kunna utvecklas normalt.
Kroppen innehåller två typer av fettceller: vit fettvävnad, som består av vita adipocyter, och brun fettvävnad, som består av bruna adipocyter. Fettvävnaden finns spridda i hela kroppen – mellan hud och muskelvävnad samt i kroppshåligheter runt de inre organen.
Vit fettvävnad leder värme sämre än många andra kroppsvävnader, vilket gör att den fungerar som en effektiv värmeisolator. Den utsöndrar dessutom hormoner som deltar i fettomsättningen, reglerar insulinkänsligheten och påverkar blodtrycket. Forskning publicerad i American Journal of Physiology kopplar dock vit fettvävnad till flera fetmarelaterade sjukdomar, bland annat åderförkalkning.
Brun fettvävnad är betydligt vanligare hos barn än hos vuxna och minskar i takt med att vi åldras. Den ligger främst runt vitala organ som hjärtat och njurarna och har ett rikligare blodflöde än det vita fettet. Dess viktigaste uppgift är att alstra värme genom att förbränna kalorier via en process som kallas termogenes. I en studie publicerad i New England Journal of Medicine den 9 april 2009 drog forskarna slutsatsen att brun fettvävnad kan komma att spela en viktig roll vid framtidens behandling av fetma.
Länge trodde man att antalet fettceller i kroppen ökade hos personer som gick upp i övervikt. Den teorin har nu förkastats tack vare forskning vid Lawrence Livermore National Laboratory. Med hjälp av kol-14-datering upptäckte Bruce Buchholz och hans kollegor att bildningen av nya fettceller i princip upphör när vi når tonåren. Viktuppgång och fetma gör att befintliga fettceller ökar i storlek och volym, men deras antal förblir detsamma. Detsamma gäller vid viktnedgång – det är fettcellernas storlek som minskar, inte deras antal.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online