Myelodysplasi: orsaker, symtom och behandling

Vad är myelodysplasi?

Myelodysplasi, även känt som myelodysplastiskt syndrom (MDS), är en grupp sjukdomstillstånd som uppstår när cellerna i benmärgen producerar skadade blodceller som inte mognar på ett normalt sätt. De defekta cellerna dör ofta i benmärgen eller kort efter att de lämnat den, vilket kan leda till låga nivåer av röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar i kroppen.

Orsaker

Orsakerna till myelodysplastiskt syndrom kan ofta spåras till faktorer som skadar DNA:t i benmärgens stamceller. Läkemedel som används vid cancerbehandling, exempelvis kemoterapipreparat, kan skada DNA och därmed öka risken för att utveckla sjukdomen. Även strålning och långvarig exponering för kemikalien bensen har kopplats till myelodysplasi. Hos många patienter går dock den bakomliggande orsaken inte att fastställa.

Symtom

Symtomen på myelodysplasi kan likna de vid andra sjukdomar, framför allt anemi (blodbrist). Vanliga tecken inkluderar:

• Trötthet och allmän svaghet
• Lättbildade blåmärken och blödningar
• Andnöd vid fysisk ansträngning
• Nattsvettningar
• Viktnedgång och aptitlöshet

Eftersom antalet vita blodkroppar minskar försämras också kroppens förmåga att bekämpa infektioner, vilket gör att patienten drabbas oftare av infektionssjukdomar.

Behandling

Behandlingen av myelodysplasi anpassas efter sjukdomens svårighetsgrad. Vissa mildare fall kräver ingen omedelbar behandling utan följs istället regelbundet av läkare. Vid behov kan behandlingen bestå av:

• Läkemedel som stimulerar blodbildningen eller bromsar sjukdomens utveckling
• Blodtransfusioner för att höja nivåerna av röda blodkroppar eller blodplättar
• Kemoterapi vid mer aggressiva former av sjukdomen

För yngre och relativt friska patienter kan stamcellstransplantation, där den sjuka benmärgen ersätts med friska stamceller från en donator, vara ett botande alternativ och har visat sig vara effektivt i flera fall.