Hästterapi – eller Equine Assisted Therapy (EAT) – innebär att hästar används för att hjälpa klienter med särskilda behov. Två former av hästterapi som kan hjälpa patienter med cerebral pares både fysiskt och psykiskt är terapeutisk ridning och hippoterapi. Både North American Riding for the Handicapped Association (NARHA, numera känt som PATH International) och American Hippotherapy Association driver certifierings- och ackrediteringsprogram för instruktörer och anläggningar.
Cerebral pares (CP) är ett icke-progressivt tillstånd som enligt United Cerebral Palsy vanligtvis uppstår under graviditeten eller strax efter födseln, även om det i vissa fall kan utvecklas senare i livet. Delar av hjärnan utvecklas inte fullständigt eller korrekt, eller skadas, vilket påverkar muskelkoordinationen och kroppens rörelser. Drabbade kan också ha svårigheter med att tala, höra, äta eller se, och vissa personer har dessutom en intellektuell funktionsnedsättning.
Det finns ingen botande behandling för CP, och själva tillståndet förvärras inte – men symtomen kan bli svårare utan rätt insatser. Behandlingsformer som talträning och fysioterapi, samt hjälpmedel som underlättar rörligheten, kan göra stor skillnad. Ett vanligt problem är att musklerna försvagas eller förlorar sin elasticitet utan regelbunden fysisk träning. Även psykologiskt stöd är betydelsefullt.
Hästterapi har visat sig hjälpa personer med cerebral pares – särskilt barn – när det gäller balans, hållning, muskelstyrka och rörelseförmåga i stort. Dessutom kan den ge positiva känslomässiga och psykologiska effekter.
Hästterapi räknas som en "Equine Assisted Activity" av Horses and Humans Research Foundation (HHRF). Terapeutisk ridning är en sådan aktivitet. Till skillnad från den mer övergripande hästassisterade terapin, där många olika hästrelaterade aktiviteter ingår i behandlingen, handlar terapeutisk ridning specifikt om att klienten lär sig rida utifrån sina egna förutsättningar.
Hippoterapi fungerar annorlunda. Här använder en utbildad terapeut hästens rörelser som ett redskap för att nå klientens behandlingsmål – ofta samarbetar flera terapeuter, som fysioterapeuter, arbetsterapeuter och logopeder, i ett team. Ordet "hippo" kommer från grekiskan och betyder just "häst".
Både terapeutisk ridning och hippoterapi utnyttjar hästens rörelser för att bygga upp klientens styrka, vilket gynnar hållning, kontroll och balans. Även de små, subtila justeringar som kroppen hela tiden gör för att följa hästens rörelser stärker stabiliteten i bålen. Träningen kan dessutom påverka uppmärksamhet och nervsystemet positivt.
En lyckosam behandling och hantering av cerebral pares handlar lika mycket om psykologi och känslor som om fysik. Hästarna hjälper klienter med CP – och särskilt barn – att känna sig normala och få en eftertraktad paus från sina ofta krävande vardagsrutiner.
Kontakta alltid referenser hos en anläggning eller instruktör innan du väljer hästterapi. Att söka efter certifierade instruktörer är en bra början. Utöver själva terapin är även kunskapen och skickligheten hos hästskötarna avgörande för säkerheten under träningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online