Refraktometrar mäter ljusets brytningsindex i vätskor, fastämnen eller gaser som ljuset kan passera igenom. När en ljusstråle tränger in i ett material där ljushastigheten skiljer sig från den i luft, ändrar strålen riktning – den bryts. Graden av denna brytning står i direkt proportion till materialets brytningsindex.
En refraktometer är därför ett icke-invasivt instrument för identifiering och karakterisering av olika ämnen. Tillämpningarna är många: refraktometrar används bland annat inom synvård, veterinärmedicin, ädelstensanalys samt inom vin- och öltillverkning.
Optiska refraktometrar används för synprövning och vid utskrivning av glasögonrecept. Synskärpan beror på hur skarpt ljuset fokuseras på näthinnan. Om vätskorna i ögats olika kamrar inte har enhetliga optiska egenskaper – till exempel på grund av trauma, ålder eller andra orsaker – bryts ljuset när det färdas genom ögats optiska system. Detta leder till fokuseringsproblem och därmed sammanhängande synnedsättningar.
Genom att med en refraktometer bestämma de brytande egenskaperna hos ögats viktigaste delar får optiker och ögonläkare värdefull information som underlättar synkorrigering.
Enkla handhållna refraktometrar har använts flitigt av veterinärer sedan början av 1960-talet för att mäta proteinhalten i blodserum och urinens densitet hos lantbruksdjur. Metodens största fördelar är den enkla hanteringen, den snabba analysen och de låga kostnaderna.
Resultaten från refraktometeranalyser stämmer dessutom väl överens med värden som erhålls med betydligt mer krångliga och komplexa metoder, såsom biuretmetoden.
För gemmologer är det avgörande att först kunna avgöra om en ädelsten är äkta och därefter bedöma dess kvalitet. Refraktometrar används för att identifiera ädelstenar och verifiera deras äkthet, eftersom varje typ av ädelsten har ett unikt brytningsindex.
Diamanten har det högsta brytningsindexet av alla – inte bara bland ädelstenar utan bland alla kända substanser – med ett värde på 2,42. Topas ligger betydligt lägre, på 1,64. Som referens gäller att vakuum har brytningsindex 1.
Inom vinindustrin används refraktometern för att mäta sockerhalten i druvjuice. Mätningen hjälper vinmakaren att avgöra om juicen är redo att jäsas till vin, eftersom den ursprungliga sockerhalten annars kan visa sig otillräcklig för att ge önskad alkoholhalt i det färdiga vinet.
Avläsningen från refraktometern kan enkelt omvandlas till Brix-skalan, det mått som är standard inom vintillverkning. En stor fördel är att refraktometrar endast kräver några få droppar provmaterial, vilket är betydligt mindre än vad andra metoder för Brix-bestämning kräver. Liknande tester av sockerinnehåll med refraktometer används även vid öltillverkning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online