Xylitol är ett naturligt ämne som återfinns i fiberrika livsmedel som frukter och grönsaker. Ämnet finns bland annat i majsaxar och i barken från lövträd som björk. Xylitol förekommer även som en mellanprodukt i kroppens glukosmetabolism och bildas naturligt av kroppen själv, som producerar cirka 15 gram av ämnet per dag.
Xylitols kemiska egenskaper liknar till stor del sockrets. Ämnet ser ut och smakar ungefär som vitt raffinerat socker, men medan socker kan vara skadligt för kroppen sägs xylitol kunna reparera och läka. Xylitol tros också stärka immunförsvaret genom att skydda kroppen mot degenerativa sjukdomar, och ämnet tillskrivs dessutom anti-aging-fördelar. Medan socker bildar syra i kroppen främjar xylitol alkalinitet, och ämnet har även antibakteriella egenskaper.
Även om naturligt xylitol anses vara gynnsamt för hälsan behöver bearbetat xylitol inte vara lika nyttigt. Processat xylitol kan innehålla kemikalier och toxiner som tillsätts under framställningen av det konstgjorda sötningsmedlet. När xylan bearbetas genom syrahydrolys uppstår två biprodukter: ättiksyra och xylos. Vid den efterföljande hydreringen används en legering av nickel och aluminium som katalysator. Slutprodukten är därför inte alltid lika ofarlig som den kan låta.
Konstgjorda sötningsmedel som aspartam är kända för att ha många skadliga biverkningar. Aspartam har kopplats till sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons sjukdom, hjärntumörer samt multipel skleros. Sötningsmedel baserade på xylitol kan å andra sidan hjälpa till att reparera skador orsakade av infektioner. Xylitol betraktas som ett värdefullt kosttillskott och anses vara ett säkrare alternativ jämfört med många andra sötningsmedel.
Det finns inga specifika studier om xylitols effekter på synen, men det har observerats att ättiksyran som ingår i det bearbetade sötningsmedlet kan vara skadlig för människokroppen. Sötningsmedlets sura natur kan orsaka irritation i ögonen vid direkt kontakt. Effekterna av xylitol på synen har dock inte studerats tillräckligt för att några definitiva slutsatser ska kunna dras.
Som en naturlig biprodukt av metabolismen är xylitol ett viktigt näringsämne. Bearbetningen av ämnet efter extraktionen från fiberrika frukter eller grönsaker kan dock förändra sammansättningen och egenskaperna hos slutprodukten. Det finns påståenden om att xylitol skulle vara bra för tänder och tandkött, men studier har visat att så inte nödvändigtvis är fallet. Processat socker i alla former betraktas som skadligt för kroppen, och om syntetiskt socker konsumeras regelbundet som en del av kosten kan det på sikt vara skadligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online