Kroniskt torra ögon: symtom, orsaker och riskfaktorer

Kroniskt torra ögon, även kallat torrögonssyndrom, uppstår när tårproduktionen upphör eller försämras kraftigt. Enligt läkare vid Mayo Clinic täcks ögonen normalt av en stabil tårfilm som möjliggör skarp och bekväm syn. När vätskebristen bryter ner denna film uppstår ofta en lindrig irritation – men ibland kan obehaget bli betydligt värre.

Vanliga symtom

Personal vid Mayo Clinic noterar att kroniskt torra ögon vanligtvis drabbar båda ögonen samtidigt. Typiska symtom är:

• Brännande känsla i ögonen
• Slem i eller runt ögonen
• Ljuskänslighet
• Svårigheter att använda kontaktlinser
• Suddig syn som förvärras mot slutet av dagen

Experter vid Beth Israel Deaconess Medical Center, knutet till Harvard University, beskriver smärtan som kan följa med torrögonssyndrom som en ”känsla av främmande kropp i ögat”. I allvarliga fall varnar de för att hornhinnan kan ta skada, vilket i värsta fall kan leda till blindhet.

Faktorer som påverkar risken

Läkare vid Mayo Clinic beskriver tårfilmen som uppbyggd av tre komponenter: olja, vatten och slem. Problem med någon av dessa kan leda till torrögonssyndrom. Även problem med ögonlocken, som ofta uppkommer med åldern, kan påverka blinkningen. Att blinka är en komplex process som fördelar tårfilmen jämnt över ögonens yta. Enligt Mayo Clinic blinkar den genomsnittlige personen ungefär en gång var tolfte sekund. Ögonlocksproblem som hindrar blinkningen kan därför försämra tårproduktionen och förvärra besvären.

Vissa läkemedel kan också utlösa symtom på torra ögon, till exempel p-piller, blodtryckssänkande läkemedel och vissa antidepressiva preparat. Torra miljöförhållanden – som vind, vistelse på hög höjd och starkt solljus – bidrar ytterligare till problemet.

Klimakteriet och torra ögon

Doktor David Sullivan och hans kollegor vid Harvard-universitetets Schepens Eye Research Institute har visat att torrögonssyndrom drabbar kvinnor i betydligt högre grad än män. Enligt Sullivan ökar östrogenersättningsterapin risken att kvinnor efter klimakteriet utvecklar tecken och symtom på torra ögon. Det innebär, enligt forskarteamet, att miljontals kvinnor löper risk att drabbas när de försöker lindra sina klimakteriebesvär.

När bör du söka vård?

Kontakta läkare eller optiker om du har långvariga besvär av torra, irriterade ögon. Behandlingsalternativ finns, bland annat konstgjorda tårar utan recept, receptbelagda läkemedel som stimulerar tårproduktionen och, i vissa fall, mindre ingrepp som minskar tårvätskans avdunstning. Ju tidigare du får rätt diagnos och behandling, desto bättre är chanserna att skydda din syn på lång sikt.