Vad orsakar ögonsjukdomen glaukom – och hur behandlas den?

Vad är glaukom?

Glaukom är en ögonsjukdom som drabbar över tre miljoner amerikaner, enligt en rapport från MedicineNet.com. Sjukdomen påverkar synnerven – den viktigaste nerven för vår synförmåga.

Sjukdomens allvar

Enligt MedicineNet.com är glaukom den vanligaste orsaken till irreversibel blindhet, med ungefär sex miljoner människor världen över som är blinda på båda ögonen. Sjukdomen kallas ofta "synens tjuv", eftersom den sällan ger några symtom förrän synförlusten redan har börjat. Det gör tidig upptäckt extra viktigt – regelbundna ögonkontroller kan upptäcka sjukdomen innan märkbara skador uppstår.

Högt ögontryck

Ögontrycket, som tekniskt sett benämns intraokulärt tryck (IOP), styrs av flödet av vätska (kammarensvatten) i ögat, som skyddar och sköljer ögats inre delar. Enligt AllAboutVision.com är högt IOP både det främsta tecknet på och den huvudsakliga orsaken till glaukom, eftersom det med tiden leder till skador på synnerven.

Ålder, kön och etnicitet

Risken för högt IOP ökar med åldern. Ögontrycket börjar typiskt sett stiga efter 40 års ålder och fortsätter därefter att förvärras. Studier som citerats av MedicineNet.com och AllAboutVision.com visar dessutom att glaukom är vanligare hos kvinnor och hos afroamerikaner, vilket gör dessa grupper särskilt viktiga att följa upp regelbundet.

Vätskeblockering

AllAboutVision.com publicerade resultaten av en brittisk studie från 2007, som visade att en ansamling av ett visst protein i ögats näthinna var kopplad till utvecklingen av glaukom. Blockeringar i blod- och vätskeflödet i ögat kan även orsakas av trauma eller skada mot huvudet eller ögat, av en annan ögonsjukdom, eller av ett medicinskt tillstånd som påverkar blodcirkulationen.

Behandling med ögondroppar

Eftersom förhöjt IOP är det som skadar synnerven och leder till synförlust, använder läkare speciella ögondroppar för att sänka trycket genom att öka utflödet av ögonvätska. Dessa droppar innehåller bland annat prostaglandiner, betablockerare, alfa-adrenerga agonister, hyperosmotiska medel och andra verksamma ämnen.

Kirurgiska behandlingsmetoder

Flera olika typer av kirurgi kan användas för att behandla glaukom:

• Laseriridotomi: Ett hål skapas med laser så att vätskan kan dräneras ut ur ögat, vilket lindrar det höga trycket.
• Lasertrabekuloplastik: Används ofta som alternativ till ögondroppar. Laserbehandlingen förbättrar dräneringen och utförs endast på ögon med öppna kammarvinklar.
• Trabekulektomi: En vanlig mikrokirurgisk metod där ett nytt dräneringssystem skapas i ögat.

Sammanfattning

Glaukom är en allvarlig men ofta smygande sjukdom som kan leda till permanent blindhet om den inte behandlas. Genom att känna till riskfaktorerna – hög ålder, högt ögontryck, kön och etnicitet – samt söka vård i tid, går det i de flesta fall att bromsa sjukdomsförloppet och bevara synen med hjälp av ögondroppar eller kirurgi.