Katarakt hos barn – orsaker, symtom och behandling

En katarakt är en grumling i ögats lins – den klara delen av ögat som hjälper till att fokusera ljus och bilder. Även om katarakt oftast drabbar vuxna över 40 års ålder kan tillståndet enligt Oftalmologiska institutionen vid University of Minnesota-Twin Cities även påverka nyfödda, spädbarn och små barn.

Orsaker

Vissa barn föds med medfödd katarakt, vilket innebär att grumlingen redan finns vid födseln eller utvecklas kort därefter. Andra barn kan utveckla sjukdomen till följd av underliggande tillstånd som diabetes, reumatoid artrit eller glaukom. Ögonskador, exempelvis efter ett slag mot ögat, är en annan vanlig orsak till så kallad traumatisk katarakt hos barn.

Typer

Katarakt delas in i flera olika typer beroende på var i linsen grumlingen sitter:

• Subkapsulär katarakt: Sitter på baksidan av linsen och drabbar ofta barn med diabetes eller retinitis pigmentosa, en ärftlig ögonsjukdom.
• Nukleär katarakt: Påverkar linsens centrum och är den typ som ofta förknippas med åldrande, men kan även förekomma hos barn.
• Kortikal katarakt: Utvecklas i linsens ytterkanter och sprider sig gradvis mot mitten. Denna typ förekommer oftare hos barn med diabetes.

Symtom

Symtomen på katarakt hos barn kan variera beroende på grumlingens omfattning och läge. Vanliga tecken inkluderar suddig eller dimmig syn, ljuskänslighet, dubbelseende, närsynthet och försämrad synskärpa. Barn med katarakt kan också uppleva bländning eller se ringar, så kallade halon, runt ljuskällor. Hos mycket små barn kan symtomen vara svåra att upptäcka, vilket gör regelbundna synkontroller extra viktiga.

Diagnos

För att ställa diagnos undersöker en ögonläkare barnets synskärpa genom ett syntest, där barnet får läsa olika rader med bokstäver eller symboler på en synkarta från ett visst avstånd. Ibland används ögondroppar för att vidga pupillerna under undersökningen, så att läkaren kan granska näthinnan och linsen noggrant. Hos nyfödda och spädbarn kan diagnosen ställas med hjälp av specialutrustning, eftersom barnet ännu inte kan delta i ett traditionellt syntest.

Behandling

Vid kataraktoperation tar en ögonkirurg bort den grumlade linsen ur barnets öga. Under operationen kan den skadade linsen ibland ersättas med en konstgjord intraokulär lins, antingen monofokal eller multifokal, för att återställa synförmågan. Ett annat alternativ är att barnet får glasögon eller kontaktlinser efter operationen för att korrigera synen. Tidig upptäckt och behandling är avgörande för att barnets synutveckling inte ska störas, eftersom obehandlad katarakt kan leda till bestående synskador eller amblyopi, så kallat lat öga.