Vad är glaukom? Definition, symtom, orsaker och behandling

Glaukom, på svenska även känt som grön starr, är ett samlingsnamn för en grupp ögonsjukdomar som kan skada ögats synnerv. Enligt Mayo Clinic är glaukom den näst vanligaste orsaken till blindhet i världen.

Ett friskt synnerv är avgörande för synen

Synnerven spelar en central roll för vår förmåga att se. Den förbinder näthinnan med hjärnan och överför kontinuerligt bilder från ögat till hjärnan, där de tolkas. När synnerven skadas försämras bildöverföringen, vilket i förlängningen kan leda till bestående synnedsättning eller blindhet.

Olika typer av glaukom

Det finns flera former av glaukom, bland annat kroniskt, medfött (kongenitalt) och sekundärt glaukom. Den vanligaste typen är öppenvinkelglaukom, som utvecklas långsamt under lång tid och därför ofta går obemärkt fram till ett sent skede. Slutna vinkelglaukom är betydligt ovanligare men akut och smärtsamt, och kräver omedelbar vård för att permanent synskada ska undvikas.

Vad orsakar glaukom?

Skador på synnerven orsakas oftast av ett onormalt högt tryck inuti ögat, så kallat ögoninre tryck. Trycket uppstår när den vätska som normalt produceras i ögats framdel inte dräneras som den ska, utan ansamlas. Med tiden kan detta tryck skada synnervsfibrerna och leda till synförlust eller blindhet om det inte behandlas.

Riskfaktorer

Flera faktorer ökar risken att utveckla glaukom:

• Ålder – risken ökar markant efter 60 års ålder
• Ärftlighet – glaukom i släkten ökar risken
• Sjukdomar – exempelvis diabetes och högt blodtryck
• Tidigare ögonskador eller ögoninflammationer
• Hög kortsynthet

Symtom – ofta osynliga i början

En av de största farorna med glaukom är att sjukdomen sällan ger några märkbara symtom i tidiga stadier. Många upptäcker inte sin sjukdom förrän betydande synskada redan har uppstått. Därför är regelbundna ögonkontroller hos optiker eller ögonläkare så viktiga. När sjukdomen fortskrider kan den drabbade börja tappa det perifera synfältet, alltså sidosynen, vilket ofta beskrivs som att se genom ett allt smalare rör.

Behandling av glaukom

Idag finns ingen botande behandling för glaukom, och redan uppkommen skada på synnerven kan inte återställas. Däremot kan rätt behandling stoppa eller kraftigt bromsa sjukdomens utveckling:

• Ögondroppar – den vanligaste behandlingen, som sänker det ögoninre trycket
• Laserbehandling – förbättrar vätskedräneringen i ögat
• Kirurgi – vid svårare fall kan operation skapa ny dräneringsväg för ögonvätskan

Tidig upptäckt och snabb behandlingsstart är helt avgörande för att bevara synen. Har du riskfaktorer som ärftlighet, diabetes eller hög ålder bör du genomgå ögonkontroll minst en gång per år.