Varför har huden runt ögonen en annan färg än själva ögat?

Färgen på vårt öga bestäms av mängden melanin i regnbågshinnan, den färgade delen av ögat. Huden runt ögonen påverkas däremot av flera olika faktorer – bland annat pigment som melanin, karoten och hemoglobin, samt hudens tjocklek, blodkärlens fördelning och hur mycket sol vi får.

Vad bestämmer färgen på regnbågshinnan?

Pigmentet i iris

Regnbågshinnan innehåller melanociter, det vill säga celler som producerar pigment. Koncentrationen och fördelningen av melanin avgör vilken ögonfärg vi får. Bruna ögon innehåller mest melanin, blå ögon har mindre, och gröna ögon uppstår genom en kombination av bruna och blå pigment.

Genetik och variation

Ögonfärgen styrs i första hand av våra gener och kan variera kraftigt både inom familjer och mellan befolkningsgrupper. Vissa ögonfärger är vanligare i specifika regioner eller etniska grupper tack vare genetiska variationer.

Vad påverkar hudfärgen runt ögonen?

Melanin

Det viktigaste pigmentet för hudfärgen är melanin, som också produceras av melanociter. Melanin bidrar alltså även till färgen på huden runt ögonen. Koncentrationen i detta område kan dock skilja sig från den i regnbågshinnan, vilket förklarar varför nyanserna inte alltid stämmer överens.

Hudens tunnhet

Huden på ögonlocken är betydligt tunnare än huden på resten av ansiktet. Det gör att underliggande vävnader och blodkärl lättare syns igenom, vilket kan ge området runt ögonen en annorlunda och ibland mörkare färgton.

Blodkärlens fördelning

Hur blodkärlen ligger runt ögonen påverkar också hudens utseende. Utvidgade blodkärl kan ge huden ett rödaktigt eller mörkt utseende, medan sammandragna kärl snarare får den att se blek ut.

Karoten

Karoten är ett orangeaktigt pigment som finns naturligt i frukt, grönsaker och vissa andra livsmedel. Höga nivåer av karoten i kosten kan bidra till en gulaktig ton i huden, särskilt kring ögonen.

Solexponering

Långvarig exponering för ultraviolett (UV) strålning från solen stimulerar melaninproduktionen och gör att huden mörknar. Detta kan leda till mörka ringar, rynkor och åldersfläckar just runt ögonen, där huden är extra känslig.

Sammanfattning

Ögonfärgen bestäms alltså främst av mängden melanin i regnbågshinnan, medan färgen på huden runt ögonen formas av flera samverkande faktorer: melaninets fördelning, hudens tjocklek, blodkärlens mönster, solexponering och våra gener. Det är därför helt naturligt att dessa två färger inte alltid matchar varandra.