Vad är pupillen i det mänskliga ögat – och vad har den för funktion?

Vad är pupillen?

Pupillen är den mörka, runda öppningen i mitten av regnbågshinnan (iris) – ögats färgade del. Genom denna öppning släpps ljuset in i ögat, där linsen fokuserar det mot näthinnan (retina), den ljuskänsliga vävnaden som finns längst bak i ögat. Det är på näthinnan som ljussignalerna omvandlas till nervimpulser som hjärnan tolkar som bilder.

Hur styrs pupillens storlek?

Pupillens storlek kontrolleras av regnbågshinnan, som innehåller muskler som kan dras ihop eller slappna av för att göra pupillen större eller mindre. På så sätt regleras mängden ljus som når insidan av ögat.

I starkt ljus drar sig pupillen samman (mios) och blir mindre, vilket minskar ljusinsläppet och skyddar näthinnan från överbelastning. I mörker vidgas pupillen istället (mydriasis) för att släppa in så mycket ljus som möjligt och ge bättre synförutsättningar.

Mer än bara ljusreglering

Pupillens storlek påverkas inte enbart av ljuset. Även känslor, koncentration, ålder och vissa läkemedel kan få pupillen att ändra storlek. Läkare kontrollerar därför ofta pupillernas reaktion på ljus som en del av en neurologisk undersökning, eftersom onormala pupillreaktioner kan tyda på sjukdom eller skada.