Livmoderhalscancer i stadium 3: Vad gäller för prognosen?

Cancer uppstår när celler börjar dela sig okontrollerat och invaderar andra organ och vävnader. Enligt National Cancer Institute orsakar livmoderhalscancer mer än 4 000 dödsfall per år i USA. För att kunna bedöma hur långt sjukdomen har spridit sig och vilken prognos patienten har används ett internationellt system för stadieindelning. Hur lång tid patienten kan förväntas leva beror i hög grad på i vilket stadium cancern upptäcks och när behandlingen påbörjas.

Vad är cancer?

Cancer är en okontrollerad celldelning. Allteftersom cellerna fortsätter att dela sig stör de den normala funktionen hos närliggande vävnader och organ. Det finns många orsaker till cancer, men alla är inte kända. Dokumenterade orsaker innefattar genetiska mutationer till följd av kemisk, strålningsrelaterad eller biologisk exponering, där virusinfektioner ingår i den senare kategorin. Enligt National Cancer Institute står två typer av humant papillomvirus (HPV) för mer än 70 procent av samtliga fall av livmoderhalscancer.

Livmoderhalscancer

Enligt National Cancer Institute diagnostiserades fler än 11 000 kvinnor i USA med cancer i livmoderhalsen – den del av livmodern som möter vaginans övre del – under år 2007. En central del av diagnostiken är stadieindelning, det vill säga en gradering av hur utbredd cancern är i kroppen.

Så indelas sjukdomen i stadier

Stadieindelningen spelar en avgörande roll för både val av behandling och prognos. Bedömningen görs genom att undersöka cancercellerna och ta reda på om de har spridit sig utanför livmoderhalsen:

• Stadium 0: Endast de allra översta celllagren i livmoderhalsens ytskikt är cancerösa.
• Stadium 1: Tumören är liten och kan knappt ses, men har ännu inte spridit sig utanför livmoderhalsen.
• Stadium 2: CancerCellerna har växt utanför livmoderhalsen till närliggande vävnader i vagina eller livmoder.
• Stadium 3: CancerCellerna har bildat en fast tumör som spridit sig inom bäckenregionen. Den blockerar ofta urinflödet från njurarna till blåsan.
• Stadium 4: Cancern har spridit sig till andra organ eller vävnader i kroppen.

Prognosen vid stadium 3

Cancerprognos anges vanligen som femårsöverlevnad, alltså vilken andel av patienterna med en viss cancerform som överlever minst fem år efter diagnos med adekvat behandling. Överlevnaden sjunker ju högre stadium sjukdomen har nått:

• Stadium 0–1: över 95 procents överlevnad
• Stadium 2: cirka 75 procents överlevnad
• Stadium 3: cirka 50 procents överlevnad
• Stadium 4: under 30 procents överlevnad

Viktigt att komma ihåg

Enligt American Cancer Society lever ungefär hälften av alla kvinnor som diagnosticeras med livmoderhalscancer i stadium 3 längre än fem år, förutsatt att de får korrekt behandling. Siffrorna bygger på genomsnittsvärden från överlevnadsstudier som genomförts av olika forskare och sammanställts av American Joint Committee on Cancer.

Eftersom varje människa reagerar olika på behandling – och eftersom cancer i princip vilket stadium som helst kan besegras eller gå in i remission, alltså en vilofas där sjukdomen inte aktivt utvecklas – måste prognosen alltid lämnas individuellt av läkare eller annan kvalificerad vårdpersonal. Genomsnittssiffrorna ger därför en allmän riktning, men aldrig ett definitivt svar för den enskilda patienten.