Varför blir håret grått? Så fungerar hårets färg

Grått hår är en naturlig del av åldrandet. Vissa börjar gråna redan i tonåren, medan andra inte får sina första gråa hårstrån förrän nära pensionen. Gener och andra faktorer avgör när och hur snabbt ditt hår grånar. Här går vi igenom hur håret är byggt, hur det växer och vad som egentligen händer när håret förlorar sin färg.

Hårets struktur

Hår består av ett protein som kallas keratin. Cellerna i håret påminner om cellerna i hud och naglar. Varje hårstrå har en rot som sitter under huden, medan håraxeln är den synliga delen av håret.

Hårroroten består av en papilla som försörjs med blod och näring från den dermala papillen. Den ligger i en hårsekk (follikel) placerad i dermis, hudens inre lager. Små muskler, så kallade arrector pili, får håret att resa sig – dessa muskler är också de som skapar gåshud. Talgkörtlar, som producerar fettämnet talg, är kopplade till hårsekken och hjälper till att hålla både hår och hårbotten smorda och skyddade.

Håraxeln består av två eller tre huvuddelar:

• Kutikulan är det yttersta lagret och består av överlappande, fjälliknande celler. När kutikulan är frisk och oskadad känns håret starkt och ser glansigt ut.
• Cortex ligger i mitten av håraxeln och innehåller melanin, vilket ger håret dess färg. Här finns även fiberformade proteinceller som ger håret elasticitet. Det är i cortex som hårfärg och permanentvätskor får sin effekt.
• Märghan (medulla) är det innersta lagret och består av runda proteinceller. Alla har inte detta lager – naturliga blondiner och personer med mycket fint hår saknar det oftast.

Så snabbt växer håret

Hår växer i genomsnitt cirka 1–1,5 cm per månad. Kvinnors hår växer generellt något snabbare än mäns, och tillväxten är som störst mellan 15 och 30 års ålder. Efter 50 års ålder saktar hårväxten märkbart ner.

Vad bestämmer hårfärgen?

Melaninet i hårets cortex innehåller pigmentet som avgör din hårfärg. Det naturliga melanin som kallas eumelanin ger brunt och svart hår, medan feomelanin står för röda, kopparröda och ljusa blonda toner. Kombinationen och mängden av dessa två pigment avgör din unika hårfärg.

Därför blir håret grått

Den medicinska termen för grått hår är canities. Grått hår uppstår när hårroten slutar producera melanin, så att cortex förlorar sitt pigment. Detta sker naturligt med åldern, men kan också triggas av sjukdom, långvarig stress eller oro. Medfödd canities är ett tillstånd där håret är grått eller vitt redan vid eller strax efter födseln – det är vanligt hos albinos, som föds helt utan pigment i hår, hud och ögon.

Olika typer av grått hår

Förutom avsaknaden av melanin har grått hår oftast samma struktur som pigmenterat hår. Men det finns några varianter:

• Ringformat grått hår uppvisar alternerande ringar av grått och naturligt pigment längs håraxeln.
• Motståndskraftigt grått hår har en mycket tät kutikulastruktur och kan vara svårt att färga. Eftersom kutikelcellerna sitter tätt samman har hårfärgens molekyler svårt att tränga in, vilket kan ge ett ojämnt resultat efter färgning.

Motståndskraftigt hår kan mjukgöras innan färgningen genom behandling med permanentvätska. Vätskan hjälper till att öppna kutikulaskiktet så att färgmolekylerna kan tränga in och ge håret en jämn och beständig färg.