Den faktiska orsaken till trikotillomani är okänd. Det misstänks vara orsakat av en kombination av genetiska, biologiska och miljömässiga faktorer. Vissa genetiska studier har hittat ett samband med tvångssyndrom (OCD) och relaterade störningar, vilket tyder på en möjlig genetisk grund. Hjärnavbildningsstudier har visat skillnader i vissa delar av hjärnan, särskilt i de områden som är ansvariga för att kontrollera impulser, belöning och känslor. Miljöfaktorer som kan bidra inkluderar stressande livshändelser, känslomässiga trauman och barndomsupplevelser.
