Kan du smälta ditt eget hår? Så hanterar kroppen sväljt hår

Nej, du kan inte smälta eller bryta ner ditt eget hår. Hår består av keratin, ett protein som är extremt motståndskraftigt mot nedbrytning. De enzymer som finns i magsäcken och tarmarna är helt enkelt inte starka nog för att sönderdela detta material. Därför passerar hår i stort sett oförändrat genom matsmältningssystemet, även efter att det har sväljts.

Vad händer om man får i sig mycket hår?

I de flesta fall orsakar enstaka hårstrån inga problem alls – de passerar kroppen naturligt. Men om stora mängder hår sväljs regelbundet, till exempel vid den psykiska diagnoserna trikotillomani (tvångsmässig hårdragning) och trikofagi (hårsättning), kan det bildas en så kallad trichobezoar – en fast boll av sammanflätat hår i magen.

En trichobezoar kan ge flera besvär, bland annat:

• Buksmärtor och obehag i magen
• Illamående och kräkningar
• Känsla av mättnad även efter små måltider

I allvarliga fall kan hårbollet leda till tarmvred (ileus), blockeringar i matsmältningskanalen och näringsbrist, eftersom födan inte kan passera normalt.

När ska du söka vård?

Om du upplever ihållande buksmärtor, illamående eller kräkningar och misstänker att du kan ha fått i dig stora mängder hår är det viktigt att kontakta läkare. Diagnosen ställs oftast med hjälp av röntgen eller gastroskopi.

Behandlingen innebär ofta att hårbollet tas bort med endoskopi, ett ingrepp där ett flexibelt instrument förs ned genom matstrupen. I vissa svåra fall kan kirurgi vara nödvändig. Att ta hjälp för bakomliggande beteenden, som hårsättning, är också en viktig del av behandlingen för att förhindra återfall.